О, вот что я сейчас сделаю!)

[erica albright is a bitch]

Предыстория: как-то семь лет назад мы собрались маленькой тесной компанией, чтобы перевести и дописать один текст с фф.нет. Фик на тот момент был уже лет шесть как заброшен, автор скрылся в неизвестном направлении и на запросы не отвечал.
Увы, с нами этому фику тоже не повезло: дописывание так и не состоялось. А перевод лежит, и почему бы не открыть его для всех желающих, буде таковые найдутся - ибо дело настолько давнее, что пора ему уже принадлежать народу))
Старое обсуждение удалила, теперь в комментах только текст.

Название: Брачное агентство Йотана
Автор и ссылка на оригинал: благополучно прое... потеряны
Переводчик: elinorwise
Бета: Кро
Пейринг: Йоджи/Шульдих (основной)
Рейтинг: NC-18
Предупреждения: отсутствие финала, как и было сказано. АУ, ООС, всегеи.

Глава 1
Новые знакомства

Шульдих сидел за стойкой какого-то токийского бара со стаканом какого-то алкогольного напитка. Учитывая, что по роду деятельности ему постоянно приходилось бывать в барах и сталкиваться с алкоголем, он и сам не мог понять, отчего каждый вечер своих нечастых выходных коротает в одном из таких заведений.
Не то чтобы Шульдиху не нравилась работа – должность клубного менеджера его более чем устраивала. Но порой он по-настоящему уставал. Пребывание в толпе угнетало – словно каждый так или иначе стремился наложить на него свой отпечаток…
«Вот почему рано или поздно я всегда оказываюсь здесь», - размышлял Шульдих, поглядывая по сторонам. Бар был светлым, но слегка задымленным. Вдоль стены стояло несколько столиков, где-то на заднем плане тихо играл музыкальный автомат. Приятное, спокойное место, куда можно прийти, чтобы пообщаться или просто побыть наедине со своими мыслями. Никакой грохочущей музыки, скопления тел и мелькания огней.
Шульдиху нравилось здесь. Он заглянул в свой стакан, даже не пытаясь определить, что там налито. Жидкость была прозрачной, а опыт подсказывал, что в мире алкогольных напитков прозрачность означает качество.
Бывали дни, когда он глотал такие жидкости, как воду – но это было давно. Тогда он еще жил в Германии. Его жизнь разлеталась на осколки, снова и снова, а ему оставалось только с головокружением наблюдать за этим.
Шульдих почувствовал, что в очередной раз скатывается в депрессию. В другое время ему было бы плевать. Но, работая в клубе, приходится хоть немного следить за собой. Надо производить хорошее впечатление на подчиненных. А значит, нельзя приходить на работу с похмелья.
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Шульдих снова огляделся по сторонам. Посетителей было не слишком много – ровно столько, чтобы заведение выглядело процветающим, но не многолюдным - так что за столиками еще оставались места, а девушка-бармен без особого труда справлялась с заказами, успевая перемолвиться словечком с клиентами.
На взгляд Шульдиха, девушка была ничего. Вообще-то он не любил искусственных блондинок, но ей это шло. У нее была отличная фигура и приятная теплая улыбка. Интересно, что она за человек?
В смысле, какая она в постели, быстро поправился он. Ну да, правильно – никаких привязанностей. Нельзя позволить себе заинтересоваться окружающими людьми. Потому что ничем хорошим для них это не закончится.
Шульдих снова покосился на девушку. В его затуманенном алкоголем мозгу она уже сделалась живым олицетворением того, что он, вероятно, до скончания дней останется один.
Депрессия неотвратимо надвигалась.
А вот ей это не грозит, подумал Шульдих, заметив, кому была адресована радостная улыбка. У нее будет кто-то гораздо более достойный. Даже если он выглядит как типичный плейбой.
Мужчина, который сейчас разговаривал с девушкой, то и дело разражаясь смехом, казался слишком высоким для японца. И он тоже был искусственным блондином. А может, и не искусственным - было в его внешности что-то европейское. Почему-то это заставило Шульдиха взглянуть на мужчину чуть иначе.
Возможно, тот напомнил ему Джея.
К черту. Шульдих вернулся к своему стакану, время от времени с невольным интересом поглядывая на блондина.
На нем был короткий черный топ без рукавов и узкие черные джинсы. Темно-синяя рубашка, захваченная, очевидно, по случаю весенней прохлады, была небрежно брошена на стул. Золотистый тон кожи выгодно подчеркивал тугие мускулы, а на плече виднелась татуировка, которую Шульдих не мог толком разглядеть со своего места. Светлые, до плеч волосы были стянуты в хвост, так что только отдельные прядки выбивались, обрамляя тонкие правильные черты лица.
Мужчина широко улыбнулся и что-то сказал девушке. Она рассмеялась и игриво шлепнула его по руке. Они не были похожи на любовников. Возможно, старые друзья?
Шульдих почувствовал внезапный укол зависти к их счастью. Оно не продлится долго, напомнил он себе. Счастье – это всегда ненадолго.
Мужчина взглянул на него, и Шульдих торопливо опустил голову. Он успел заметить, как тот слегка нахмурился.
А вот предательского блеска в глазах незнакомца он не заметил.

***

Йоджи был увлечен приятным разговором с Миако - ему наконец-то удалось свести ее с Руи, мужчиной, который ее определенно заслуживал – когда вдруг заметил одинокого посетителя за барной стойкой. Симпатичный парень был одет в белые слаксы и белую же майку, и у него были длинные шелковистые рыжие волосы - Йоджи внутренне поморщился, обнаружив на этих волосах желтую бандану.
От незнакомца буквально веяло тоской.
Такие вещи всегда действовали Йоджи на нервы. Будучи единственным сотрудником «Брачного агентства Йотана», он считал своей прямой обязанностью делать людей счастливыми, находя их вторую половинку. И выходило настолько здорово, что временами это просто пугало – Йоджи мог устроить большое семейное счастье всего за пару свиданий. До сегодняшнего дня он ни разу не ошибся.
Этот незнакомец определенно выглядел одиноким. Ему явно был кто-то нужен.
Ему нужен был Йоджи.
Йоджи усмехнулся. Ага, свежая кровь.
Он заметил, как посетитель смотрел на Миако, прежде чем снова погрузиться в себя. Это была хорошая возможность завязать разговор.
С грацией, наработанной лавированием в клубной толпе - зачастую с напитками в обеих руках - Йоджи соскользнул со стула и заговорщически глянул на девушку.
- Бизнес, - коротко пояснил он.
- Горишь на работе, а, Йотан? – поддразнила Миако.
Йоджи усмехнулся в ответ и направился к рыжему незнакомцу, по пути размышляя, как приступить к беседе на этот раз. Это всегда в первую очередь зависело от собеседника. Йоджи умел находить подход к разным людям. Он называл это «умением ладить с людьми». Ботан, лучший друг Йоджи, считал его «ублюдком-манипулятором».
Отбросив лишние мысли и испытывая знакомое предвкушение, Йоджи подошел к незнакомцу. Он всегда ощущал приятное волнение, когда собирался заговорить с новым человеком. Общение было для Йоджи своего рода наркотиком, одной из немногих причин, ради которых он готов был вылезть из-под теплого одеяла и встать с мягкой уютной постели.
Посетитель снова украдкой бросил взгляд на Миако, вздохнул и еще сильнее сгорбился.
- Знаете, она занята, - сообщил Йоджи, плюхнувшись на стул напротив.
Мужчина удивленно посмотрел на него.
Потом удивление сменилось иронической усмешкой. Это выражение лица для него явно было привычным – и Йоджи оно было прекрасно знакомо. Он усмехнулся в ответ.
- Вот как? Она ваша? – снисходительно поинтересовался рыжий, явно намекая, что Йоджи рассматривает женщину как собственность.
Йоджи скрипнул зубами, но не выдал досады. Никто не смеет думать, что он способен обидеть или унизить женщину. Ему ли не знать, что значит потерять самого дорогого человека. Такого, как Аска.
- Нет, - ровно отозвался он. – У нее есть кое-кто другой. А я не позволю помешать счастью двоих людей.

***

Шульдиху в очередной раз пришлось изменить мнение об этом парне. Он выглядел как плейбой, но его слова звучали слишком серьезно для плейбоя. Возможно, он и врал, но чутье подсказывало, что нет. А «чутье» Шульдиха почти никогда не подводило.
Почти.
- Семейное счастье? – ухмыльнулся он, намеренно провоцируя собеседника. – Оно никогда не бывает долгим.
«Вот, - подумал он. – А теперь уходи и оставь меня в покое».
К его изумлению, мужчина рассмеялся. У него был необыкновенно хороший смех, настолько приятный, что Шульдих его тут же невзлюбил. Когда-то и он умел смеяться так же открыто и уверенно.
Парень с легкостью игнорировал попытки вывести его из себя. Вот скотина! Он что, намеков не понимает?
- Многие так думают, - согласился он, блеснув повлажневшими от смеха глазами. – Но вы просто не представляете, как хорошо я умею устраивать это самое семейное счастье. Я еще ни разу не ошибся в подборе пар. Люди, которых я свожу вместе, обязательно оказываются счастливы.
- Время покажет, - хмыкнул Шульдих. – Возможно, через несколько лет вы уже не сможете так гордиться своей жалкой репутацией.
- Что ж, теперь я понимаю, почему вы сидите тут один, - заметил собеседник, не прекращая улыбаться. – С таким отношением к жизни вы вряд ли себе кого-то найдете.
Предположение, что он собирается кого-то искать, снова вызвало у Шульдиха ухмылку.
- Между прочим, некоторым нравится сидеть в баре наедине со своим напитком, - с нажимом проговорил он. – В полном одиночестве.
Ублюдок только радостно улыбнулся. Он что, тупой?
- Вы говорите так, потому что не хотите признавать собственное одиночество.
Шульдих только диву давался. Да как он смеет делать такие предположения! Какая разница, прав он или нет – он понятия не имеет, почему Шульдих остался один, через что ему пришлось пройти из-за того, что позволил себе сблизиться с кем-то! Вся его жизнь была постоянным напоминанием о том, что нельзя привязываться – начиная со смерти родителей, погибших, по заключению полиции, «при невыясненных обстоятельствах», и заканчивая недавними событиями. И все по его вине. Слишком многое удерживало его от общения с людьми и говорило в пользу полного одиночества. И теперь этот наглец смеет являться сюда и, не удосужившись даже представиться, спокойно заявлять, что он, Шульдих, видите ли, одинок?!
- Вы понятия не имеете, о чем говорите, - процедил он, отчаянно желая, чтобы его немедленно оставили в покое.
- О вас лично я ничего не знаю, - примирительно заметил собеседник. – Но я достаточно знаком с одиночеством, чтобы распознать его в других.
Он сказал это серьезно, без усмешки, чем только взбесил немца еще больше.
Шульдих решил игнорировать придурка. Может, если не обращать на него внимания, он сам отвалит.
- Меня зовут Кудо Йоджи, - сообщил мужчина. И, не дожидаясь ответа, продолжил: - И я занимаюсь тем, что знакомлю людей друг с другом. Брачное агентство Йотана, к вашим услугам.
Он иронически поклонился, снова обретя свою вечную улыбку.
А потом начал говорить.
- Так значит, вам понравилась Миако, а? Да, она хороша. Но, думаю, это не ваш тип. Она так невинна. Можно подумать, что работа в таком месте испортила ее – но нет. Как-то даже приятно знать, что бывают люди, настолько неподдающиеся дурному влиянию, правда?
И так далее, в том же духе. Парень вообще рта не закрывал. Каждый раз, когда Шульдих думал, что тот исчерпал запас тем для разговора, Кудо перескакивал на другой предмет – музыку, сплетни о поп-звездах последнего времени, сплетни о поп-звездах десятилетней давности, его любимую еду, его мнение о еде в целом, предложения по ассортименту подаваемых в баре блюд… даже погода не явилась исключением.
Шульдих временно забыл о депрессии. Он практически игнорировал собеседника в течение часа, но это ничуть не уменьшало словоохотливости Кудо.
Шульдих почувствовал, что еще немного, и он свихнется.
- Хватит, - простонал он, наконец, уронив голову на руки. – Что мне сделать, чтобы вы оставили меня в покое?
Улыбка блондина стала еще шире – если такое возможно. У Шульдиха возникло чувство, что он только что угодил в ловушку.
- Позвольте мне познакомить вас с кем-нибудь, - сказал Йоджи.
- Нет, - без промедления отозвался Шульдих.
Йоджи пожал плечами.
- А вы слышали о недавнем скандале при дворе? – спросил он. – Это было что-то…
Шульдих тихо зарычал.
Йоджи вздохнул.
- Вы же сами этого хотите.
- Чего? Чтобы самонадеянный болтливый засранец доставал меня в мой выходной? Сомневаюсь.
- Конечно, - с легкой насмешкой в голосе согласился Йоджи. – Вы просто не хотите быть один.
- Это моя потрясающая способность поддерживать беседу привела вас к такому заключению? – поинтересовался Шульдих.
Йоджи внимательно, серьезно взглянул на него.
- Но вы же не ушли.
Шульдих изумленно замер, в третий – или четвертый? – раз за вечер. Почему эта мысль даже не пришла ему в голову? Умнее всего было бы поступить именно так, когда блондин начал по-настоящему досаждать. Просто встать и уйти.
Он почти прослушал, что сказал Йоджи дальше.
- Почему бы вам просто не попробовать? Я вам вот что скажу. Давайте поспорим: если я за три недели вас ни с кем не сведу, я… даже не знаю, что… - Йоджи пощёлкал пальцами, придумывая подходящий «залог». – Закажу вам номер-люкс в пентхаузе отеля «Розенкройц».
Шульдих едва не подавился. «Розенкройц» был самым дорогим отелем города – а возможно, и всего мира. Несомненно, здесь крылся какой-то подвох.
- И сколько мне придется за это заплатить? – подозрительно спросил он.
- Нисколько. Все расходы я беру на себя, - с легкой улыбкой отозвался Йоджи. Он был похож на кота, который только что поймал особенно увертливую мышь.
- Здесь должен быть какой-то подвох. Ради бога, вы даже не знаете, как меня зовут! – попытался Шульдих возразить.
Но мысленным взором он уже видел себя на огромной кровати с вазочкой политого шоколадом сливочного мороженого, стейком и еще кучей разнообразных блюд, доставляемых прямо в номер.
Быть наверху, над всем городом, вдали от толпы, не чувствуя никакого давления.
Ему нравилась эта идея.
Он почувствовал, что Йоджи выжидающе смотрит на него.
- Ну?
- Что «ну»? - переспросил Шульдих, все еще увлеченный мороженым с фруктами и орехами.
Йоджи закатил глаза.
- Так как вас зовут?
Немец смерил его взглядом.
- Шульдих, - наконец, сказал он.
- Приятно познакомиться, Шульдих, - просиял Йоджи. Даже не споткнулся на иностранном имени.
Он вытащил из бумажника визитку и протянул Шульдиху.
- Позвоните мне завтра после обеда. Если за три недели я не найду вам кого-нибудь подходящего, то оплачиваю трехдневное пребывание в пентхаузе отеля «Розенкройц». О подробностях поговорим при следующей встрече, - добавил он совсем другим, деловым тоном.
Йоджи уже поднялся со стула, когда Шульдих остановил его.
Маловероятно, но все-таки.
- А что, если я проиграю? Каков ваш выигрыш?
Йоджи оглянулся через плечо.
- Обычные расходы – уверяю, вас это не разорит. Тем лучше для вас, - добавил он, подмигнув. – Потому что я не проигрываю.
После этого он удалился, оставив Шульдиха наедине с выпивкой.
Шульдих быстро опрокинул стакан – желание не спеша набраться куда-то улетучилось. Он был слишком занят, обдумывая произошедшее.
«Во что я ввязался на этот раз?» - подумал он, тоже выходя из бара.
«Я не проигрываю», - сказал Йоджи. Что ж, отлично.
Я тоже.

 

запись создана: 10.10.2009 в 20:01

@темы: OTP, WK, А сейчас вы прочитаете нечто невъебенное

Comments

[erica albright is a bitch]

Глава 2
Первое свидание: началось

Шульдих действительно позвонил на следующий день, хотя здравый смысл и подсказывал, что он делает большую глупость. Но мысль о еде, доставляемой прямо в номер, не отпускала, не говоря уж о наглом заявлении блондина.
«Я не проигрываю».
Скажи лучше – не проигрывал.
Шульдих фыркнул. Парня определенно следовало проучить. Однако для этого было бы неплохо сначала встать с постели.
Яркое утреннее солнце заливало квартиру, находившуюся всего в квартале от клуба «Звёздное явление», где Шульдих работал менеджером.
Пробуждение после выходного дня обычно бывало для Шульдиха адовой мукой – не в последнюю очередь из-за похмелья, которое к тому же приходилось скрывать, чтобы не подмочить репутацию. Он старательно производил впечатление человека беззаботного и ни в ком не нуждающегося. Не дай бог кто-нибудь из коллег решит, будто ему нужна помощь. Это могло привести к возникновению привязанностей. А привязанностей Шульдих стремился избегать любой ценой.
Как ни странно, сегодня яркое солнце не раздражало. Шульдих валялся в постели, нежась в лучах, струившихся сквозь незадернутые шторы. С квартирой ему повезло. Она была просторной, располагалась на углу здания и от проникавшего повсюду света казалась еще больше. Обставлена по-спартански, но удобно, и к тому же оснащена по последнему слову техники – Шульдих любил всякие примочки, и любовь эта порой граничила с одержимостью.
Это была одна из причин, почему он не уехал из Японии. О такой индустрии развлечений производителям других стран оставалось пока лишь мечтать. В одной только кухне у Шульдиха было столько «игрушек», что с некоторыми он пока так и не научился обращаться. По большому счёту он пользовался только микроволновкой и кофеваркой - ну иногда еще плитой – а ведь у него имелась даже комбинированная яблокочистка/блендер/фритюрница.
Единственное, что являлось по-настоящему полезным – это таймер на кофеварке. Свою кофеварку он любил страстно - за то, что она варила кофе в мгновение ока и по первому требованию.
Шульдих вылез из постели и потянулся. Давно он не чувствовал себя так хорошо. Вот оно, преимущество жизни на четвертом этаже: здесь получаешь весь свет, которого не хватает олухам, живущим ниже.
Шульдих взял свой кофе, шепотом поблагодарив кофеварку. Первую чашку он всегда пил без сахара и сливок – чтобы как следует проснуться.
Потягивая кофе напротив большого окна в гостиной, он размышлял о пари, которое заключил с тем блондином – Йоджи, кажется – вчера вечером.
На первый взгляд, все было просто. Надо только не проникаться симпатией ни к одной женщине из тех, кого Йоджи собирается продемонстрировать, так? Легко.
Шульдих взял бумажник, лежавший на журнальном столике рядом с ключами, и вытащил визитку. Потом достал телефон, приготовился набрать номер – и почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Перед глазами встали картины прошлого: Джей, каким он был еще в приюте, где они оба выросли – счастливый, смеющийся, строящий планы. Сано, его первый приютский друг. Родители.
А потом он увидел мёртвого Сано, на асфальте после падения с крыши. Увидел тела родителей, погибших от повреждения мозга – в уголках полуоткрытых губ запеклась пена... Увидел Джея в объятиях другого.
Увидел Фарфарелло.
Если сейчас он наберет этот номер, ему опять придется иметь дело с людьми. Опять придется жить.
«Вы же сами этого хотите».
Нет, он не хотел. Он больше никогда и никого не хотел к себе подпускать.
«Вы просто не хотите быть один».
Потому что… потому что…
«Почему бы вам просто не попробовать?»
…
«Я не проигрываю».
Это решило дело. Шульдих набрал номер.

Резкий звук телефонного звонка вырвал Йоджи из сна. Первым побуждением было разбить телефон – пусть сдохнет мучительной смертью и сгинет в преисподней. Йоджи вернулся домой почти под утро – надо было забежать в несколько мест, проверить международную корреспонденцию, да ещё встретиться кое с кем и убедить воспользоваться его услугами. Он был сам себе ходячая реклама.
Проклятый телефон никак не умолкал. Звук жутко действовал на нервы - именно за это аппарат и был в своё время куплен. Только что-нибудь ужасное и неотвратимое могло заставить Йоджи поднять трубку в такую рань. Вот почему он выбрал телефон с самым громким, дрянным и невыносимым звуком.
Иногда он ненавидел собственную предусмотрительность.
Йоджи взял трубку.
- Чткое вм надо, - буркнул он, бросив взгляд на часы. Девять ровно.
На другом конце ошарашено молчали, и Йоджи слегка очнулся. Кажется, он выдал нечто вроде «что вам нужно?», но был не совсем уверен в этом. Не исключено, что он послал звонившего куда подальше. Йоджи всегда втайне опасался этого - ему нередко хотелось обматерить тех, кто его будил. Возможно, в конце концов он это сделал.
- Кудо? – спросили в трубке.
Этот слегка гнусавый голос Йоджи был определенно знаком. Вот только откуда? Вчера вечером… В клубе? Нет, в баре. Да! Шульдих, точно!
- Шульдих, - отозвался он, довольный тем, что смог припомнить имя клиента с утра пораньше. – Что-то случилось?
Возникла очередная заминка, и теперь Йоджи окончательно проснулся. Этот парень звонит не затем, чтобы отменить пари, ведь так? Пусть даже не думает об этом. Ему, как никому другому, необходимо общение, это же по глазам видно. Вот что делает с людьми одиночество.
- Я просто… хотел узнать, во сколько мне прийти, - выдавил Шульдих. Было похоже, что он борется сам с собой.
Точно, уже жалеет. Надо брать его в оборот как можно скорее.
- Как насчет сегодня после обеда? Часа в три?
- Так не терпится снова меня увидеть, м? – поддразнил Шульдих.
Йоджи закатил глаза.
- Ну еще бы. Так и есть, - усмехнулся он. – Адрес указан на визитке, которую я вам дал. До встречи, - он повесил трубку и снова завалился в свою мягкую, тёплую постель с твердым намерением не вылезать оттуда в ближайшее время. Здоровый сон еще никому не повредил.
Как ни странно, уснуть не удалось. Йоджи лежал, полуприкрыв глаза и рассеянно уставившись в пространство. Откровенно говоря, ему и правда хотелось поскорей увидеть рыжеволосого немца.
Слишком хотелось.
Это никуда не годится. Нельзя привязываться к клиентам.
Пора было подниматься с постели и начинать новый день. Йоджи отодвинул занавески, и солнечный свет потоком хлынул в окно. Йоджи недовольно рыкнул. Весь мир против него. Ну, нельзя же так светить в глаза с самого утра!
Вообще-то он любил солнце, но желательно в другое время суток. Лучше всего где-то к часу, хотя и в полдень тоже терпимо.
Йоджи вышел из спальни и спустился в ванную. Половицы поскрипывали при каждом шаге, но Момое-сан, соседка, жившая этажом ниже, все равно уже ушла в свой цветочный магазин. Никто не услышит его заплетающихся шагов или звука обжигающе-горячей воды, бегущей по трубам.
Он обернул полотенце вокруг бедер и отправился на кухню варить себе кофе. По количеству бытовой техники его кухне было далеко до Шульдиховой. Йоджи предпочитал тратить деньги на другое – шелковые простыни, машину, одежду, кровать… и одежду.
А еще, в отличие от Шульдиха, он любил готовить. Только предпочитал не распространяться об этом, чтобы никто не рассчитывал, что он станет это делать.
Когда-то он готовил для Аски. У него были потом любовники, и мужчины, и женщины, но больше он никому не готовил. Ему нравилось думать, что он вкладывает частичку себя в каждое приготовленное блюдо.
Разбивая яйца для омлета, Йоджи решил, что, наверно, он немножко сдвинутый, раз придает такое значение еде.
Нет, не сдвинутый, тут же поправился он. Просто со странностями.
С большими странностями.
Взяв тарелку с омлетом и кружку с кофе, Йоджи вернулся в комнату, чтобы позавтракать в постели. Возможность побаловать себя являлась одним из преимуществ свободной профессии.
С другой стороны, он человек ответственный, и этого у него не отнять, подумал Йоджи, взяв с тумбочки несколько папок, чтобы просмотреть их за утренним кофе.
После завтрака он оделся, спустился на второй этаж, в офис, состоявший из двух комнат, и уселся за компьютер, чтобы добавить в расписание несколько намеченных свиданий.
Йоджи редко проявлял личную заинтересованность в людях, которых сводил вместе. Исключение составляли близкие друзья – например, Ботан, с которым они вместе учились в школе, или Манкс и Бирман, бывшие коллеги по гостиничному бизнесу. Было еще несколько человек – Оми и Наги, Кен и Айя-чан. С недавнего времени к этому списку добавилось еще несколько женщин, которым никак не удавалось подобрать пару. Йоджи надеялся, что Шульдих подойдет кому-нибудь из них – он казался своеобразной личностью. Вряд ли ему понравится «обычная» девушка.
В половине третьего телефон снова разразился трелью, и Йоджи решил, что пора сделать перерыв. Он взял трубку. Звонил Ботан. Голос у него был расстроенный, а это означало, что Ран, его любовник, опять выкинул какой-то номер. Ботан и сам был хорош – они друг друга стоили. В частности, поэтому до сих пор и не разбежались.
Оказалось, Ран ляпнул что-то о бывшей жене и дочери Ботана. Йоджи поморщился. Больная тема. Пора бы ему научиться избегать ее. В ответ Ботан сказал что-то об Айе-чан, а это обычно тоже добром не кончалось.
- А теперь он забаррикадировался на кухне, и, похоже, точит на меня ножи, и, боже, ну что ему стоило промолчать…
Йоджи уныло подпер голову свободной рукой и прикрыл глаза. Он знал, что эти двое любят друг друга больше всего на свете и ни на кого не променяют. Но иногда ему казалось, что им обоим не помешала бы консультация психотерапевта.
- А извиниться ты не пробовал?
- Извиниться?! Перед ним? Я? Это он сказал, что Сильвии давно пора было свалить в Америку вместе с дочерью!
Йоджи скривился. Пожалуй, даже для Рана это было слишком.
- Но ты же все равно жалеешь о том, что сказал про Айю-чан, так?

[erica albright is a bitch]

На другом конце наступило задумчивое молчание. Вот за что Йоджи любил Ботана: он всегда готов был выслушать и подумать, прежде чем отвечать.
- Да, пожалуй, - вздохнув, согласился тот. – Но, Йотан…
- Понимаю, приятель. Я уверен, что он тоже сожалеет. Иди уладь это дело и перезвони мне попозже. У меня встреча в три.
Йоджи повесил трубку и покачал головой. Станешь тут странным – с такими-то друзьями.
Он отошел вглубь комнаты, где стояли удобный диван, огромное кресло – его любимое – и кофеварка, и занялся приготовлением кофе.
Пока аппарат работал, Йоджи решил просмотреть папку с данными на женщину, которую собирался свести с Шульдихом. В этот момент раздался стук в дверь.

***
Шульдих остановился и окинул взглядом здание, притворяясь, будто любуется цветами. Почему-то ему казалось, что человеку вроде Йоджи подходит работать над цветочным магазином.
Еще слишком рано, Йоджи ждет его в три. Может, у него вообще сейчас какая-нибудь встреча. Может, стоит развернуться и уйти обратно в клуб, пока еще есть такая возможность.
Нет. Он, Шульдих, никогда не избегал вызова. Он выиграет пари и получит свой люкс в пентхаузе.
Шульдих решительно шагнул к лестнице, которая вела на второй этаж.
Поднявшись, он с удивлением обнаружил перед собой две двери. На одной из них, с надписью «добро пожаловать», был нарисован котенок. На офис Кудо это мало походило. Наверняка здесь жила хозяйка цветочного магазина.
Вторая дверь живо напоминала о плохих детективных фильмах шестидесятых годов. Застекленное окно изнутри закрывали жалюзи. Снаружи большими белыми буквами было выведено: «Брачное агентство Йотана. Кудо Йоджи».
Шульдих постучал.
Жалюзи тут же поднялись, и за стеклом показался силуэт, залитый льющимся из окна светом.
Йоджи был возмутительно хорош – молоко и мед, июльский полдень, яркий и прозрачный…
Шульдих тут же одернул себя. Нельзя так думать об этом человеке. Он – противник. Он – враг.
Йоджи приветливо улыбнулся.
Черт побери. Самое время прибегнуть к цинизму – лучшей защите от тех, кто пытался подобраться поближе.
Шульдих раздраженно закатил глаза.
- Надеюсь, Кудо, ты не собираешься выйти отсюда в таком виде. Тебя арестуют за нарушение общественного порядка.
Он даже не особо погрешил против истины: красный укороченный топ Йоджи был почти нараспашку, открывая и грудь, и живот, а кожаные брюки казались таким узкими, что вряд ли ему удалось влезть в них без мыла.
Йоджи улыбнулся шире и жестом пригласил Шульдиха войти.
- Кофе?
Тот покачал головой и уселся в кресло перед письменным столом. Йоджи опустился на стул по другую сторону, и Шульдих увидел мгновенное превращение общительного парня в делового мужчину.

- Что ж, перейдем к делу. - Йоджи поднял папку, которой явно только что занимался. – Мне нужно знать, сколько дней в неделю вы можете уделить свиданиям и какую сумму денег согласны потратить. Много не нужно - девушки обычно оплачивают половину расходов, а кроме того, я дам вам дисконтную карту. Также нужно будет подписать вот этот договор. Здесь сказано, что я не несу юридической ответственности за действия клиентов, так что бесполезно подавать на меня в суд, если ваши дамы что-нибудь натворят. Затем мы займемся анкетой женщины, с которой вы встретитесь, и выберем время, подходящее для вас обоих. Сразу предупреждаю, что содержимое анкеты – конфиденциальная информация о клиенте, которая не подлежит разглашению, поэтому вы с ней ознакомиться не сможете. Однако я дам вам фотографию, чтобы вы имели представление о той, с кем собираетесь встретиться. Пока все ясно?
Шульдих кивнул и усмехнулся, зная, что ни в коем случае не позволит этому человеку добиться своего. Он взял документы и внимательно просмотрел их, прежде чем вернуть. Йоджи терпеливо ждал. На губах его играла легкая улыбка.
- Отлично. А теперь что касается вашей дамы… - Он убрал документы в отдельную папку, а из другой достал фотографию. – Эту очаровательную девушку зовут Хелл. Она хочет найти сильного мужчину, который стал бы ей опорой и поддержкой. Лично я считаю, что она сама кого хочешь поддержит, а это достойно восхищения. Она занимается наукой – генной инженерией, кажется – и очень увлечена своей работой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы завоевать ее доверие. Но, если вам это удастся – она тут же смягчится.
Шульдих взглянул на фотографию. Женщина показалась ему довольно хорошенькой. У нее были иссиня-черные волосы и очки, которые скрывали цвет глаз. Судя по белому халату, фотографировали ее в лаборатории. Шульдих подумал, что она выглядела бы еще лучше, если бы улыбнулась.
- Если кандидатура не подходит, скажите прямо, и я подберу вам кого-нибудь другого. Вы заинтересованы в этом знакомстве?
Шульдих хорошенько обдумал вопрос, а потом кивнул. Все равно он не собирался ни с кем сближаться, так что хуже не будет. К тому же ему было интересно, почему женщина не улыбнулась фотографу.
- Отлично, - снова сказал Йоджи, взяв бумагу и ручку. – Тогда займемся деталями.
Детали заняли добрых полчаса. Шульдиху пришлось ответить на множество разнообразных вопросов – начиная с того, сколько он согласен заплатить за свидание (сумма оказалась довольно умеренной, поскольку он почти не тратил деньги ни на что, кроме выпивки и технических новинок), и заканчивая тем, по каким дням он свободен для встреч (по любым, принимая во внимание, что работал Шульдих преимущественно ночью). Кроме того, ему пришлось рассказать о своих вкусах и предпочтениях. Он любил комфорт и тишину, а еще любил, чтобы ему готовили хорошую еду. А вот людей не любил – вообще.
Тут Йоджи прервался и странно глянул на него.
- Почему вы работаете в клубе, если не любите людей?
Шульдих молча усмехнулся. Ему нравилось в клубе, потому что там никто не пытался сблизиться с ним. Сколько бы их ни было, ни один не нарушал его одиночества.
Но Кудо это абсолютно не касается.
Поняв, что ответа не будет, Йоджи пожал плечами и вернулся к своим заметкам.
- Окей, - наконец, сказал он. – Ваше свидание назначено на вечер вторника, так что долго ждать не придется. Хелл не производит впечатления человека, который удовольствуется школьной вечеринкой – если вы понимаете, о чём я. Так что пойдете в ресторан «Бомбейский котенок». С этим, - он протянул Шульдиху карточку со своей подписью на обороте, - вы получите там скидку.
- Ты что, переспал с владельцем ресторана?
- Мне делают скидки по двум причинам. Во-первых, я поставляю им не менее четверти клиентуры. А во-вторых, именно я познакомил шеф-повара с его бойфрендом.
Йоджи самодовольно улыбнулся. Шульдих презрительно хмыкнул и поднялся с кресла.
- Одну минутку, Шушу, - окликнул Йоджи, возясь с чем-то, что было скрыто крышкой стола.
Шульдих резко развернулся, готовый разорвать парня в клочки за такое обращение. Но прежде, чем он успел вымолвить хоть слово, сверкнула вспышка, и из возникшего в руках блондина фотоаппарата выполз моментальный снимок.
- Ну вот, думаю, на сегодня все, - Йоджи подтолкнул Шульдиха к двери, не дав ему и рта раскрыть. – Не забудьте позвонить мне во вторник после свидания и рассказать, как все прошло. О, и если захотите купить цветы, Момое-сан сделает вам скидку в магазине. Спасибо, что зашли!
Через минуту Шульдих обнаружил, что стоит на лестничной площадке перед закрытой дверью, гадая, за что больше ненавидеть блондина – за прозвище или за трюк с фотоаппаратом.
- Ну, Кудо, - пробормотал он себе под нос, - ты у меня еще попляшешь.

***
Вторник наступил как-то слишком быстро. С каждой минутой Шульдих все больше страшился предстоящего свидания. У него не было ни малейшего желания туда идти. Будь проклят Кудо, что втянул его в это. Никакой пентхауз не стоит таких усилий.
«Я не проигрываю».
При одном воспоминании Шульдиха аж перекашивало от злости.
Еще как проиграешь. И дешево не отделаешься.
Во вторник вечером он стоял у входа в ресторан «Бомбейский котенок» в ожидании женщины, с которой ему предстояло встретиться. Никто бы не догадался по его виду, что он нервничает. Он выглядел самодовольным. Самоуверенным.
Идиотом.
Во всяком случае, Хелл явно подумала именно так. Женщина оказалась не просто надменной – она была абсолютно бесстрастной. Теперь Шульдих понял, почему на фотографии она не улыбалась. Кажется, она вообще не одобряла улыбок. Даже подошедшего официанта она окинула таким ледяным взглядом, что у бедняги задрожали руки, когда он разливал воду. Шульдих лениво улыбнулся, чтобы подбодрить его, и Хелл, кажется, осталась недовольна этим. Официант занервничал еще больше, и Шульдих нарочно широко ухмыльнулся. В отличие от фригидной суки напротив, он прекрасно проводил время.
Закуска оказалась отличной: ломтики теплого цельнозернового хлеба, поданные с оливковым маслом и бальзамическим уксусом. В ожидании ужина ледяная стерва учинила Шульдиху форменный допрос с пристрастием. В числе прочего, она поинтересовалась, «каковы его планы на будущее», а также «сколько он вложил в акции биоинженерных компаний».
К тому времени, как подали основное блюдо, он понял: это не свидание. Это была деловая встреча. Женщина рассматривала его с точки зрения выгоды, будто какую-нибудь инвестицию. Шульдих обрадовался жаркому не только потому, что оно оказалось очень вкусным – соте из королевских креветок с макаронами и чесноком – но еще и потому, что оно хоть на минуту заставило ее заткнуться.
Тем не менее, в течение всего ужина он чувствовал на себе ее ледяной взгляд. Это раздражало. Бесило.
Это было именно то, что нужно, чтобы противостоять планам светловолосого мерзавца.
Но как же хороша была еда! Шульдих радостно предвкушал свою любимую часть трапезы – десерт. Официант уже подошел узнать, что они выбрали, когда эта мымра вытащила бумажник и попросила счет.

[erica albright is a bitch]

Ладно, обычно Шульдих не был таким ублюдком. Во всяком случае, не часто. Но никому не следовало становиться между ним и его десертом.
- Не обращайте внимания. Я бы хотел шоколадное мороженое с фруктами и орехами, - заявил он несчастному официанту, смерив женщину убийственным взглядом. В обычное время он удовольствовался бы маленьким кусочком яблочного пирога со взбитыми сливками. Но ему уже несколько дней хотелось шоколадного мороженого с фруктами и орехами, и он более чем заслужил его часовым общением с этой мегерой.
- Я отказываюсь участвовать в оплате таких экстравагантных расходов, - холодно отчеканила она.
- Слушай ты, Снежная королева, - с неприятной усмешкой отозвался Шульдих. – Я весь вечер терпел твои расспросы. А теперь буду есть десерт. Хочешь - присоединяйся. Хочешь и дальше вести себя как злобная сука – проваливай.
Женщина на минуту застыла, молча глядя на него. Пользуясь ее замешательством, официант поспешил отойти на безопасное расстояние.
- Ты… - начала она, наконец, со все возрастающей яростью в голосе. – Ты, сукин сын!
Она вскочила с места и влепила Шульдиху звонкую пощечину.
- Я бы тебе еще показала, да не хочу возиться! Грязный, невоспитанный мерзавец!
С этими словами она развернулась на каблуках и вылетела из ресторана, навсегда исчезнув из жизни Шульдиха.
«Скатертью дорога», - подумал он.
Официант робко подошел к нему.
- Сэр, - благоговейно понизив голос, проговорил он, - вы все еще хотите мороженого?
- Разумеется, - ухмыльнулся Шульдих. – Стал бы я заморачиваться выпроваживанием Железной леди, если бы не хотел насладиться своим десертом?
Парнишка быстро шмыгнул к двери, ведущей на кухню. В дверях стояли два молодых человека, вероятно, тоже наблюдая за разворачивающимся действом. Светловолосый, судя по всему, был шеф-поваром, а второй выглядел как владелец ресторана. Тот, у которого были светлые волосы, ослепительно улыбнулся и подошел к столику.
«Да что такое с этими блондинами, чему они все время радуются?» - подумал Шульдих. Юноша уселся напротив, стащив с головы маленький поварской колпак.
- Вот это да, - сказал он. – Первый раз вижу, чтобы она так завелась – а у нее было здесь уже три свидания… честно говоря, довольно неудачных.
- Стало быть, дело не только во мне, а? – Шульдих тоже улыбнулся – на этот раз вполне искренне. Это была не усмешка или ухмылка, а именно улыбка. Он ничего не мог с собой поделать, малыш казался таким… жизнерадостным.
Юноша рассмеялся. «Что и говорить, он очень мил, - подумал Шульдих, - но если он продолжит так искрить, я могу заработать нервный тик».
- Нет, дело не в вас. Я так понимаю, это Йоджи-кун устроил вам свидание?
Шульдих кивнул.
- Ничего страшного. Не всегда все получается с первого же раза. Но Йоджи-кун знает свое дело. Наги-кун, - юноша бросил быстрый взгляд на своего темноволосого товарища, который тоже подошел к столу, - был первым, с кем он свел меня. И мы счастливы вот уже полтора года.
- Оми! – крикнули из кухни.
- Ой, - жизнерадостный юноша вскочил и поспешно натянул свою шапочку. – Пора возвращаться к работе.
Он наклонился к темноволосому и поцеловал его в щеку, шепнув «увидимся через полчаса».
Взгляды их встретились. В глазах обоих светилась любовь. Шульдих решил, что ему понадобится бумажный пакет.
По пути на кухню Оми разминулся с официантом, несущим Шульдиху десерт. Наги не спускал взгляда с любовника, пока тот не закрыл за собой дверь. Шульдих задумчиво поковырял мороженое, опасаясь, что и так получил слишком много сахара.
- Знаете, он прав, - сказал Наги.
Шульдих вопросительно приподнял бровь, встретив внимательный взгляд ярко-синих глаз.
- Насчет Йотана, - пояснил мальчик. – Он правда не успокоится, пока всех не переженит. И обычно это не занимает у него много времени.
- Он познакомил тебя с этим живчиком? – спросил Шульдих, махнув рукой в сторону кухни. Если «Йотан» всегда составляет такие занудные парочки, лучше бы он в это дело не совался.
- Да, но дело не только в этом. – Наги нахмурился и слегка покраснел. Шульдих уже устал недоумевать. – Я пришел к Йотану, сам еще не понимая, что… не интересуюсь противоположным полом. Он познакомил меня с Тот, одной из своих «проблемных» клиенток – кстати, Хелл тоже из них. Тот неплохая, просто немного странная. Таскает везде за собой своего плюшевого кролика… Что ж, по крайней мере, с ней было интересно. Удивительно, что Йотан сразу угадал, какой тип мне подходит. Это просто невероятно, как хорошо он разбирается в людях. Как только он понял, что с Тот у меня ничего не выйдет, привел обратно в свой офис. И там я увидел Оми.
В глазах мальчика вспыхнула такая любовь, что Шульдих чуть не подавился. Глотнув полную ложку мороженого, он решил повременить с десертом до тех пор, пока Наги не закончит повествование.
- Я увидел его в цветочном магазине. Наверно, Йотан заметил, потому что через две недели он снова позвонил и сказал, что у него есть кое-кто для меня. Это был Оми. Йотан выследил его, расспросил, убедил пойти на свидание вслепую, и я уверен, это далеко не все, что ему пришлось сделать. Только затем, чтобы свести нас вместе. Он правда ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего.
Оставшуюся половину десерта они беседовали на легкие темы. Не говорили ни о себе, ни о прошлом, но оба чувствовали, что могли бы стать близкими друзьями. Оказалось, Наги работает библиотекарем. Шульдих решил, что эта профессия как нельзя лучше подходит хрупкому замкнутому юноше.
К моменту возвращения Оми они если и не стали близки, то уж точно подружились.

Йоджи уже собирался выходить, когда раздался телефонный звонок. Он со вздохом посмотрел на телефон. Трубку снимать не хотелось, по нескольким причинам. Во-первых, надо было идти завлекать потенциальных клиентов. Во-вторых, у него было абсолютно неподходящее настроение для разговора, особенно с той, кто, судя по всему, ему сейчас звонит. Потому что – причина номер три – это могла быть Хелл.
Он не особо надеялся, что Шульдих с ней поладит, но преимущества перевешивали риск. Какой-никакой, а шанс наконец избавиться от нее всё же имелся.
Хотя вообще-то дело было не в этом. Просто хотелось слегка отомстить Шульдиху за ту первую встречу. За то, сколько усилий пришлось на него потратить. За то, как он вел себя. За то, что пытался игнорировать Йоджи.
Йоджи абсолютно не переносил, когда его пытались игнорировать.
Он поднял трубку и немедленно пожалел об этом, услышав громкий противный голос.
Нда. Будет ему сейчас Хеллоуин на дому. Он едва не хихикнул в трубку, но сумел сдержаться. Аска бы сейчас стукнула его, но тоже рассмеялась.
Аска.
Эта мысль тут же отрезвила его.
- Вы меня вообще слушаете?! – донеслось из трубки.
- Конечно, слушаю, Хелл-сама. Очень сожалею, что мне пока не удалось найти никого подходящего для вас. Я по-прежнему ищу, но это нелегко. Вы же знаете – лучшие мужчины либо женаты, либо геи, - заметил Йоджи, пытаясь смягчить ее. – Но я постараюсь. Приложу все усилия. Кажется, у меня как раз появилась кандидатура, которая соответствует вашим требованиям.
Он был совершенно не в настроении возиться с этой мегерой, но Хелл имела достаточно влияния, чтобы разрушить его репутацию.
- Его зовут Масафуми, он генетик с большими амбициями. И, по-моему, регулярно инвестирует в науку. Вы обязательно должны с ним встретиться, Хелл-сама.
Конечно, она пойдет на встречу. Йоджи, гений общения, знал, как заставить ее плясать под свою дудку.
«Ублюдок-манипулятор», - как всегда, напомнило подсознание.
Порой Йоджи серьезно жалел о том, что Ботан – его друг. Дать бы ему в лоб за такие высказывания, которые потом долго не выходят из головы.
На другом конце повисла пауза.
- Хорошо, - сказала, наконец, Хелл. – Но я все равно не понимаю, о чем вы думали, Кудо-сан.
«Честно? – подумал Йоджи. – Я хотел наказать засранца, который целый час делал вид, что не обращает на меня внимания».
- Ему нужна женщина с твердым характером, - соврал он. – Вы же видели его вчера – парня надо держать в ежовых рукавицах, так что я сразу подумал о вас, Хелл-сама. Что ж, я все-таки найду ему такого человека.
Вот, подумал Йоджи. Это должно ее успокоить. А теперь финальные штрихи.
- Я укажу для вас время и место следующего свидания, а также кое-какую информацию о Масафуми, на своем сайте. Помните пароль? Да? Отлично. Надеюсь, вы не будете разочарованы. И расскажите мне потом, как все прошло.
Как только он повесил трубку, телефон снова затрезвонил. Йоджи чуть не зарычал. Если это снова Ботан со своим Раном, кому-то не поздоровится.
- Алло, - произнес он чуть резче, чем намеревался.
- Я тоже рад тебя слышать, детка, - насмешливо отозвался знакомый голос с легким немецким акцентом.
- Шульдих. Что, черт возьми, ты с ней сделал?
- А что, она еще не представила тебе полный отчет о происшедшем? Мисс фригидная сука не удовлетворила моему представлению о нормальном свидании. Ты серьезно считал, что мы с ней поладим, а, «Йотан»?
Ох, черт, как же ему не хотелось заниматься этим сейчас! Тем не менее, Йоджи невольно улыбнулся.
Не понравилось, значит? Что ж, поделом тебе!
- Попытка – не пытка, - сказал он. – Впрочем, у меня уже есть на примете кое-кто более подходящий. Заскочи ко мне в любое удобное время. – Йоджи сделал паузу, прежде чем уточнить: - После обеда. В любое удобное время, после обеда.
- Ой, бедняжка Йотан не любит рано вставать? Ладно, и что мне делать, если я зайду, когда ты еще будешь спать?
- Постучи в дверь на четвертом этаже. Там моя квартира, - брякнул Йоджи, не подумав, и тут же пожалел об этом. Черт его за язык дернул! Йоджи старался никому не называть своего адреса. За прошедшие несколько лет он не раз сталкивался со слишком назойливыми поклонниками, поэтому стал немного скрытным.
- Только не говори никому, где я живу, ладно? – поспешно добавил он.
- Как скажешь, Йотан, - фыркнул Шульдих, прежде чем положить трубку.
Йоджи вышел из дома, продолжая мысленно корить себя за оплошность. У него было не так уж много принципов, но большинство из них стоили того, чтобы их соблюдать.

[erica albright is a bitch]

Он не позволял себе много пить, потому что в пьяном виде склонен был совершать дурацкие ошибки.
Он не позволял себе чересчур сближаться с людьми – прежде всего потому, что они были его клиентами. Впрочем, были и другие причины. И некоторые из них имели прямое отношение к Аске.
Он никому не давал свой адрес, потому что настойчивость некоторых людей вызывала серьёзные опасения. Со своими случайными любовниками Йоджи встречался либо в приличном отеле, либо на их территории.
Как ни странно, мысль о том, что Шульдих знает теперь, где он живёт, почему-то не слишком беспокоила. И это само по себе вызывало беспокойство. Короче, Йоджи совсем запутался.
Вот почему рыжий так и не выходил у него из головы весь остаток вечера.
Только по этой причине, твердо сказал себе Йоджи, опрокидывая очередную стопку текилы. Черт, это что, уже четвертая? За полчаса? Не бог весть что, но все-таки…
Йоджи решил, что на сегодня с него работы хватит. Он нашел всего семерых клиентов – не густо, конечно, но ведь еще только вторник.
Вернувшись домой, он переоделся в свободные джинсы и длинный вязаный свитер, а потом спустился в цветочный магазин Момое-сан. Старушка была в подсобке - составляла букеты для завтрашнего дня.
Йоджи молча взял листок с заказом, выбрал нужные цветы и, усевшись рядом, принялся составлять композицию.
Это было именно то, что нужно. Общество Момое-сан прекрасно успокаивало, она умела молчать и умела сказать нужные слова, когда требовался совет. Просто невероятная старушка. Слишком маленькая для того, чтобы помыкать людьми, она каким-то непостижимым образом всегда добивалась своего, даже с упертым в доску Раном.
Они проработали в молчании до тех пор, пока не составили последнюю композицию. Час был уже поздний, и Йоджи порадовался, что пришел, иначе бедной женщине, наверно, и не пришлось бы поспать. Впрочем, она никогда не жаловалась.
Момое-сан отложила цветы и внимательно глянула на него.
- Что тебя беспокоит, Йотан?
- Да вроде ничего, - сказал Йоджи, слегка нахмурившись. Это было не так, что-то действительно тревожило его сегодня. Он только не мог понять, что.
Старушка понимающе кивнула.
- Тогда пойдем, выпьем чаю, - предложила она, направляясь к лестнице. Два ее кота, один из которых был балинезийской породы, а другой – беспородным, последовали за ней. Компания поднялась на третий этаж, в квартиру Момое-сан. Потягивая чай за кухонным столом, Йоджи принялся рассказывать о разных интересных случаях, случавшихся в его практике.
Он и сам не заметил, когда начал говорить о Шульдихе. Зато заметила Момое, но и виду не подала. Йоджи был ей вместо внука, и она хорошо знала, как нелегко ему принять зарождающееся чувство.
Иногда его упрямое нежелание хоть на время связать с кем-то свою судьбу просто бесило. Момое понимала: Йоджи так по-настоящему и не оправился после смерти Аски, и, появись у него кто-то другой, он только разбередил бы незажившую рану. Но ведь это не значит, что можно сидеть на месте и смотреть, как жизнь проходит мимо! Йоджи просто не желал, чтобы эта рана заживала.
Может хоть теперь он нашел человека, ради которого захочет исцелиться… если только чуть-чуть подтолкнуть его в нужном направлении.
- …И после того, как я час – целый час! – просидел там, уговаривая его, у этого типа хватило наглости звонить и критиковать меня…
- Ох, Йотан, - вздохнула Момое, прерывая его увлеченный монолог. – Когда же ты найдешь кого-нибудь и для себя?
Йоджи погрустнел.
- Никогда, Момое-сан. Я не заслуживаю…
- Что за ерунда! Не тебе это решать. Найдётся человек, который даст тебе то, что ты заслуживаешь, и если ты полюбишь его, то поверишь, что так и должно быть. – Момое снова вздохнула. – Нельзя вечно прятаться от людей, Йотан. Однажды придется выйти наружу. И когда ты расправишь крылья и взлетишь, то поймешь, что напрасно ждал так долго. Ты просто все еще боишься сменить свой маленький тоскливый уголок на большой свободный мир. Хватит быть таким упрямым ослом.
- Момое-сан… - слабо запротестовал Йоджи, пораженный последним замечанием.
Старушка поднялась и потрепала его по щеке.
- Ты слишком много думаешь, Йотан. Иди спать, но не забывай, что я сказала. Не надо специально подыскивать замену твоей возлюбленной. Но если ты встретишь кого-то, с кем тебе будет хорошо, не дай призраку помешать вам быть вместе.
Закончив на этом наставления, она выпроводила Йоджи наверх, в его собственную квартиру, чтобы и самой наконец-то поспать.

[erica albright is a bitch]

Глава 3
Второе свидание: пробуждение новых чувств

Среда, за 16 дней до

Шульдих проснулся с греющей душу уверенностью в себе. Он выиграет пари. Судя по тому, как прошло вчерашнее свидание, это будет проще простого.
В таком приятном расположении духа он и начал планировать распорядок дня.
Во-первых, надо кое-что сделать по работе. В клубе намечается концерт, ожидается прибытие музыкантов, так что надо все подготовить, да еще найти группу на разогрев – желательно кого-нибудь из местных. Главные участники выступления, конечно, тоже захотят поучаствовать в отборе такой группы, а это всегда геморрой – Шульдих терпеть не мог, когда его задерживают из-за несовпадения в графиках музыкантов.
Зато потом можно будет заглянуть в офис Кудо и попортить ему крови. Сарказм и цинизм всегда были лучшими друзьями Шульдиха.
Приятно начинать день с хорошим настроем. Еще приятней предвкушать встречу с кем-то. Обычно Шульдиха не радовала перспектива встречаться с людьми в течение дня – точнее, ночи. Но Йоджи – другое дело. Ожидание встречи с ним ничем не грозило, потому что его, Шульдиха, намерения были далеко не благими. Пока его влекут мотивы, настолько далекие от душевной близости, все в порядке.
Вот с такими мыслями в шесть часов вечера он пришел к офису Йоджи и постучал в дверь. Шульдих предпочел бы войти незаметно, но дверь оказалась заперта. Что ж, придется удовольствоваться малым: бесцеремонно пройти мимо хозяина, как только он откроет, и устроиться как у себя дома.
Никто не ответил. Шульдих нервно дернул бровью. Этот парень так и будет срывать ему все планы?
Ладно, пусть не все, но Шульдих терпеть не мог, когда рушились его тщательно рассчитанные комбинации.
Зато открылась другая дверь – та, перед которой лежал уютный коврик. Из-за нее выглянула улыбчивая старушка. Когда она узнала посетителя, улыбка стала шире и приобрела слегка шаловливый оттенок.
- Ты к Йотану, мальчик?
За «мальчика» Шульдих послал бы кого угодно далеко и надолго. Но бабушка выглядела таким божьим одуванчиком, что не вышло даже смерить ее уничтожающим взглядом. Шульдих попытался ухмыльнуться, но у него возникло нехорошее подозрение, что это больше похоже на робкую улыбку.
Разумеется, всему виной был Йоджи.
- Йотан наверху. Наверно, опять задремал. Если не откроет, спускайтесь обратно, я дам вам запасной ключ – ему все равно пора вставать.
Она стояла, продолжая улыбаться, пока Шульдих не направился вверх по лестнице. Можно было развернуться и уйти, сказав, что только зря время потратил, но не хотелось, чтобы старушка подумала что-нибудь плохое.
Шульдих вздохнул. Вот за что он не любил людей. Ну почему он не похож на какого-нибудь ублюдка, от которого никто и не ждет добра? Гораздо проще быть засранцем, когда от тебя этого ожидают, но очень трудно – когда считают хорошим парнем.
Слишком много людей, ожидающих от него хорошего, так или иначе связаны с Кудо, подумал Шульдих, шагая по ступенькам.
Что ж, по крайней мере, теперь можно попробовать вернуться к прежнему плану действий. Не хочется врать старушке, что Йоджи не открывает, но можно постучать так тихо, чтобы тот не услышал. Тогда Шульдих получит запасной ключ и впустит себя сам, и когда Йоджи проснется, то обнаружит, что у него гости.
Шульдих расплылся в усмешке.
Но и на этот раз судьба ему не улыбнулась. Дверь распахнулась от первого же легкого касания. Мужчина, стоявший на пороге, был одет на поражение – очевидно, как раз собрался выходить.
Вот черт!
- Шульдих? – с легким удивлением произнес блондин. – Я тебя сегодня не ждал.
- Соскучился, - огрызнулся тот. Да что ж такое! Этот Кудо будто заговоренный какой-то.
Шульдих тряхнул головой. Недосып в сочетании с утренним просмотром мультиков – плевать, что это детское занятие! – чересчур распаляли воображение.
- Что ж, а я как раз ухожу. Попьешь со мной кофе? Клубы еще не скоро откроются.
Шульдих вздохнул и согласился. Почему бы нет, изводить Йоджи насчет его работы, манеры одеваться, выбора места для офиса и многого другого с тем же успехом можно и в кафе.
Йоджи привел его в маленькую кофейню неподалеку от цветочного магазина. В помещении царил приятный полумрак, но на каждом столике горела свеча, создавая островок света. Вместо привычных стульев стояли мягкие кресла. Пахло свежемолотым кофе.
Они выбрали столик возле окна.
- Ну, - начал Йоджи. – Так что привело тебя в мою скромную обитель?
Судя по тому, что Шульдих успел подглядеть из-за двери, обитель вряд ли была скромной. Но сейчас его волновало вовсе не это. Он и сам не мог вспомнить, зачем явился к Кудо на квартиру.
Ах да, чтобы превратить его жизнь в ад. Но нельзя же так прямо об этом говорить. Что бы такого придумать, чтобы как следует позлить его, но не выдать себя?
- Мне надо было удостовериться, что ты подберешь мне нормальную женщину. А не подсунешь опять какой-нибудь обледеневший синий чулок.
Йоджи досадливо поморщился, но это выражение тотчас уступило место его обычной приветливой улыбке.
- Дай угадаю. Тебе нужен кто-то более открытый. Женщина, осознающая свою, скажем так, чувственность. Я прав?
Тут явно крылся какой-то подвох. Шульдих настороженно кивнул, пытаясь отыскать изъяны в описании этой гипотетической женщины, но все как будто было в порядке. На самом деле он, конечно, не собирается связываться с этой женщиной, но свидание с ней может оказаться гораздо более интересным.
Йоджи усмехнулся шире. Глаза его заблестели. Шульдих понял, что поторопился с согласием.
- Тогда у меня есть превосходная кандидатура. Ее зовут Шён; она прекрасная манекенщица, которая хочет быть замеченной и оцененной по достоинству. Она совсем не похожа на Хелл – гораздо более общительна. У меня в офисе есть парочка ее фотографий, я покажу тебе перед свиданием. Но ее нелегко застать, так что, скорее всего, придется подождать несколько дней.
Принесли кофе: Шульдиху – эспрессо, Йоджи – какой-то сорт латте. К легкому удивлению Шульдиха, на блюдце Йоджи лежал листочек белой бумаги. Официантка слегка покраснела и поспешно отошла. Йоджи взглянул на записку, сложил ее пополам и убрал в карман, послав девушке ободряющую улыбку.
А парень-то не дурак пофлиртовать, подумал Шульдих. Понятно, почему он так вырядился. Все в обтяжку.
Сам Шульдих был одет в темно-синие джинсы и белую футболку с длинными рукавами – обычные невыделяющиеся шмотки. Почему нельзя одеваться, как все?
- У тебя вообще есть топы подлиннее? – внезапно спросил он.
- Конечно. Знаешь, зимой бывает холодно, - отозвался Йоджи, слегка ошарашенный резкой сменой темы. Потом с усмешкой добавил: - Но все они либо обтягивающие, либо просвечивающие.
Шульдих закатил глаза.
- Почему ты не носишь нормальную одежду, как все нормальные люди?
- А зачем, если есть, что показать? – Хоть бы смутился, вот ублюдок! – На самом деле, мне просто часто приходится работать в клубах. Надо поддерживать имидж, это важно, когда каждый день встречаешься с таким количеством народа. Чтобы заполучить как можно больше клиентов, я должен производить впечатление человека, к которому всех влечет, как мотыльков на пламя.
Шульдих обдумал это заявление.
- Получается, ты сам себе – ходячий рекламный плакат?
Йоджи пожал плечами.
- Типа того. И потом, надо ходить в такие места, где люди встречаются и общаются, а не туда, где и собственных мыслей не услышишь. А где поспокойней, там и одеваются в целом более сдержанно – не скучно, прошу заметить, а просто не так вызывающе, как я. Поэтому я выделяюсь среди них, привлекаю внимание.
- А. Ходячий рекламный плакат, да к тому же выпендрежник. Набираешь очки.
- Эй, я же не виноват, что такой красивый! – усмехнулся Йоджи. – Откровенно говоря, мне действительно нравится сводить людей, устраивая их счастье. Очков мне и за это дело хватает.
- Ха. Да ладно, так и скажи, что бабки рубишь. Кстати, сколько ты зарабатываешь? – До сих пор Шульдих не касался этой темы, потому что это могло привести к невеселым размышлениям. Оно ему надо?
- Не сказать, чтобы очень много. С каждым неудачным свиданием величина вознаграждения падает, но все-таки у меня есть минимальная ставка. Это еще зависит от финансового положения клиента, но я не могу слишком понижать цену, потому что ходить по клубам чуть ли не каждый вечер чертовски накладно.
- Надо просто места знать. Здесь есть и недорогие клубы.
- Да, но в большинстве из них неподходящая атмосфера. Приходится выбирать. Мне нужны относительно консервативные заведения – во всяком случае, когда работаю. А так меня куда только не заносит.
- О? – с интересом переспросил Шульдих. – И куда же ты предпочитаешь ходить, когда не работаешь?
- Ну, - задумчиво начал Йоджи. – Мне нравится рок-музыка с четким ритмом. А еще джаз, но его я и во время работы наслушался.
- Хмм. Тебе стоит послушать что-нибудь вроде электронного рока. От него быстро устаешь, но танцевать под него неплохо, когда музыка не слишком повторяется. В «Звездное явление» скоро приедет группа, которая играет что-то вроде мягкого рока в смеси с электроникой. Звучит странно, но музыка у них хорошая. На разогреве будет местная рок-группа, а под конец – обычная дискотека.
- Боже, - сказал Йоджи. – И по-твоему, это я – ходячий рекламный плакат?
Шульдих скривился.
- Ладно, можешь не ходить. Мне-то что, слушай и дальше свой джаз.
- Ах, Шу, я и не знал, что тебя это так заботит, - насмешливо заметил Йоджи. Потом задумчиво добавил: - Мягкий рок и электроника, да? Можно попробовать.
- Как хочешь. – Шульдих глянул на часы. – Мне пора на работу. Через несколько минут мы открываемся, и я обещал быть на месте, присмотреть, чтобы все было в порядке.
- Мм. Я тоже, пожалуй, пойду поработаю.
Оба поднялись из-за стола и направились к двери.
- То, чем ты занимаешься, Йотан, нельзя назвать работой, - заявил Шульдих.
- Да? – с любопытством отозвался Йоджи. – Что же это тогда?
Шульдих оглянулся через плечо, прежде чем свернуть на свою улицу.
- Баловство.
Йоджи расхохотался так, что было слышно даже за углом.
А все-таки Шульдих не зря сходил.

[erica albright is a bitch]

Воскресенье, за 12 дней до

Йоджи выглянул из окна своего офиса. Хороший день для свидания.
Ему было немного неловко, что он подсунул Шульдиху Шён… но не настолько, чтобы все отменить. Парень усомнился в его профессионализме, а такого Йоджи никому не спускал. Надо проучить нахала.
То еще выйдет свиданьице, с усмешкой подумал Йоджи.
Несмотря на предшествующую неудачу, он чувствовал странное удовлетворение тем, как движется дело. Это даже немного тревожило, но Йоджи не собирался позволить сомнениям испортить предстоящий вечер.
Он решил, что пора отдохнуть от работы и просто прошвырнуться по клубам. Может, даже заглянуть на огонек к Шульдиху и послушать его хваленую группу.
Йоджи взялся за телефон. Надо позвать Ботана и Рана – давно не виделись. Им тоже полезно будет развеяться. К тому же оба отлично танцуют – не хуже, чем он сам.
Разговор не занял много времени. Ботан с первых же слов принял приглашение, будто только и ждал возможности вытащить Рана из дома.
Было еще рано, и Йоджи спустился к Момое, узнать, не нужно ли ей что-нибудь. Оказалось, что помощников у старушки более чем достаточно.
- Кенкен! – Йоджи просиял, узнав одного из своих первых клиентов.
Кен поднял голову от деревца бонсаи, которое безуспешно пытался обкорнать.
- Йотан! Слава богу, что ты пришел, - сказал он с ноткой отчаяния. – Как, черт побери, это должно выглядеть?
В этот момент из подсобки появился кто-то еще. Йоджи узнал Айю, сестру Рана. Когда-то она работала вместе с Момое, а потом, благодаря его усилиям, стала девушкой Кена.
- Честное слово, Кен, когда-нибудь я тебя брошу, - с игривым раздражением заявила она. Потом отобрала у него ножницы и со знанием дела занялась растением.
Кен притворно вздохнул, показал ей язык и, обняв за талию, отключился от всего мира, пока Айя ловко расправлялась с деревцем.
Смотреть на них было одно удовольствие. Но когда Кен принялся ласково покусывать шею подруги, Йоджи решил, что это уже слишком.
- Ну, так что у вас новенького? – спросил он.
Кен вздрогнул и покраснел. Похоже, он вообще забыл, что здесь еще кто-то есть.
- Да ничего особенного. Все как обычно – работа, дом, работа… уборка, готовка, прочее домашнее рабство… - голос его приобрел жалобный оттенок.
Айя пихнула его в бок.
- Ой-ой, бедняжка! Хватит сказки рассказывать.
- Клянусь, Йоджи, она настоящая рабовладелица, - довольно улыбнулся Кен.
- Ничего подобного! – воскликнула Айя, хлестнув его полотенцем.
Кен закрыл голову руками и бросился наутек.
- Видишь? Еще и лупит! – радостно объявил он на бегу.
Йоджи облокотился о прилавок и только похохатывал, глядя на эту парочку. Как же приятно общаться с людьми, которые ничего от него не хотят. Иногда – пусть и нечасто – Йоджи вполне устраивало, что на него не обращают внимания. Греться в лучах чужого счастья было единственным способом выживать последние пару лет.
- Я смотрю, эти опять за свое, - произнес чей-то голос у него под ухом. Йоджи чуть не подпрыгнул. - Они уже час спорят насчет домашних обязанностей, - с улыбкой добавила Момое.
Йоджи схватился за грудь. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Момое удивленно глянула на него.
- Тебя мама не учила, что нельзя так подкрадываться к людям? – проворчал он.
Старушка хихикнула и поспешила на выручку Кену, пока сладкая парочка не разнесла ей магазин.
Йоджи взгрустнул, вспомнив время, когда сам был бы активным участником событий.
Но прежде, чем он успел основательно погрузиться в меланхолию, Момое сунула ему в руку листок с заказом.
- Раз пришел – займись делом.
Кен ухмыльнулся, помахав ему другим листком.
- Ну и влипли же мы, Йотан. И почему все нами вечно помыкают?
- Не с теми людьми мы связались, Кенкен. – Йоджи оглянулся на женщин. Момое фыркнула. Айя показала язык.
Йоджи занялся цветами. Здесь, в компании друзей, которых искренне любил, он чувствовал себя на своем месте.
«Все правильно, - подумал он. – Пока я с ними, мне никто больше не нужен».

Вечер воскресенья

Шульдих был приятно удивлен графиком своих свиданий. Заключая пари, он был уверен, что Йоджи начнет таскать его на встречи каждый день. Но прошла уже неделя, а ему предстояло еще только второе свидание. Должно быть, Йоджи очень уверен в своих способностях свахи.
На этот раз Шульдих почти не волновался. Надо признать, фотографии, которые он смог посмотреть на своем аккаунте, ему понравились, но теперь-то Шульдих знал, что не все так просто. Встреча с ледяной сучкой кое-чему его научила.
Он выбрал тот же ресторан, что и в прошлый раз – по двум причинам. Во-первых, там отлично готовили. Второй причиной был Наги. Похоже, что он заезжает за своим любовником каждый вечер, а Шульдих был совсем не прочь повидаться с ним еще раз. Это был просто бальзам для его измученной души – встретить такой островок спокойствия среди всеобщего бедлама.
И вот теперь он снова стоял здесь, одетый в черные слаксы и белую рубашку с длинными рукавами. Без банданы волосы, падали на глаза. Это ужасно раздражало. Шульдих достал из кармана солнечные очки и водрузил на лоб, но не особо помогло.
Пока он скорбел об отсутствии любимого предмета гардероба, из толпы выделилась шикарная блондинка. Ее густые волосы переливались в закатном свете. Соблазнительное тело было затянуто в узкое красное платье, под которым отлично вырисовывались груди и ягодицы.
Шульдиху пришлось сделать усилие, чтобы не пустить слюнки. Женщина подошла почти вплотную. Голубые глаза на прекрасном лице были полузакрыты.
- Привет, - произнесла она самым зазывным голосом, что ему доводилось слышать.
Вот это совсем другое дело. Блондинка и вправду отличалась от фригидной суки, как небо от земли.
Шульдих одобрительно усмехнулся. Женщина позволила взять себя под руку и подвести к столику.
Позднее он вспомнит, что первый звоночек раздался еще в самом начале, когда она настояла, чтобы они сидели рядышком, а не друг напротив друга. Очевидно, так ей было удобней его «очаровывать».
Не то чтобы он возражал, но было необычайно трудно сосредоточиться на фетуччине Альфредо, когда она прижималась грудью к его руке и шептала на ухо что-то обольстительное.
Как и в прошлый раз, еда не послужила ему спасением. Чертова баба вообще ничего не ела!
От десерта Шульдих решил воздержаться. Пора было уносить ноги. Женщина явно готовилась устроить сцену.
Выходя из-за стола, он заметил в дверях Наги Наоэ. Шульдих умудрился на минутку стряхнуть блондинку, чтобы обменяться рукопожатием и перекинуться парой слов, пока официант выписывал счет.
- Что вы ему сделали? – ошарашено поинтересовался Наги.
- А? Кому?
- Йотану. Чем вы ему так насолили, что он подсунул вам мисс Посмотри-на-мои-сиськи?
- Да ладно, она вовсе недурна, - возразил Шульдих. Однако слова Наги заронили в нем кое-какие подозрения.
Юноша открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но подошедшая в этот момент мисс Бюст собственнически прильнула к Шульдиху. Он скрипнул зубами. Что и говорить, женщина была красива, но постоянные попытки соблазнения ему до смерти надоели.
Увидев выражение его лица, Наги медленно кивнул – понимающе и ничуть не обнадеживающе.
А все-таки это свидание было не совсем провальным. И вполовину не так плохо, как встреча с Хелл.
По крайней мере, так Шульдих думал, пока они не решили прогуляться по берегу океана. Вечер выдался теплым и погожим, и на улице было многолюдно. Шульдих с облегчением заметил неподалеку киоск со сладостями. По крайней мере, без десерта он не останется.
Он спросил Шён, не хочет ли она чего-нибудь. Женщина недоверчиво взглянула на него.
- Шу, милый, ты же не хочешь, чтобы я располнела?
По правде говоря, «милому Шу» было глубоко наплевать, даже если она превратится в настоящий жиртрест. Лишь бы она от него отцепилась.
Не обращая внимания на ее надутые губки, он подошел к киоску и купил себе вафельную трубочку с шоколадом.
Он только-только принялся за лакомство, как Шён вдруг увидела прилавок с украшениями.
- Оооо! – заголосила она, крепко вцепившись в его руку. – Шушу, купи мне вон ту цепочку!
Шульдих взглянул на шоколадное пятно, медленно расползавшееся по рубашке там, где блондинка раздавила его несчастный десерт.
Очевидно, она сочла его замешательство слишком длительным, потому что состроила гримаску и начала всхлипывать.
- Шуууу!
Десерт погиб, и останки его теперь покоились на любимой белой рубашке Шульдиха.
- Шу! – взвизгнула она, топнув ножкой, отчего ее груди колыхнулись.
На секунду ему пришло в голову снять рубашку и слизать шоколад прямо там, на прогулочной дорожке.
Шён решила сменить тактику.
- Шу, малыш, - заговорила она снова с сексуальным придыханием. – Пожалуйста, купи мне эту цепочку, дорогой. – Она положила руки ему на грудь, поверх шоколадного пятна, позаботившись, чтобы ее сиськи находились непосредственно в поле его зрения. – Я тебя отблагодарю.
Шульдих наконец поднял голову.
- Ты испортила мой десерт.
На ее лице мелькнуло раздражение.
- Купи себе другой. После того, как купишь мне что-нибудь хорошее.
- Ты испортила мой десерт и мою рубашку. И ты ждешь, что я тебе что-нибудь куплю?
Шён нахмурилась.
- О чем ты, Шушу?
- Я говорю, - процедил Шульдих, - что не собираюсь ничего тебе покупать. Какого черта я должен это делать? Что мне это даст?
- Дело не в тебе, милый. - Теперь ее голос звучал холодно. – Дело во мне. Ты должен дать мне то, что я хочу. А хочу я вон ту цепочку, поэтому ты ее купишь, - уверенно закончила она, полуприкрыв глаза.
Шульдих понял, что пытался сказать ему Наги.
Изобразив свою фирменную ухмылку, он склонился к самому лицу блондинки и твердо сказал:
- Пошла. Вон.
Шок продлился достаточно, чтобы он успел отойти, прежде чем она начала кричать и плакать. Можно подумать, истерика заставит его вернуться, вместо того чтобы как можно дальше унести ноги. Похоже, у этой девицы были серьезные умственные проблемы.

[erica albright is a bitch]

***

Припарковав машину, Шульдих столкнулся с дилеммой. Пойти домой или в клуб?
С одной стороны, дома тихо и спокойно. С другой – побыть наедине с собой можно и в офисе, в окружении грохочущей музыки и людей, с которыми его связывают только деловые отношения. А это было предпочтительней, чем тишина, потому что в тишине он начинал слышать собственные мысли. И иногда в них вклинивался какой-то посторонний шум, словно миллиарды других людей гомонили в глубине его сознания.
Шульдих отправился в клуб. Входя в дверь, он мечтал только об одном: рухнуть в свое любимое кресло и расслабиться хотя бы на минутку. Пробиться сквозь толпу к лестнице, ведущей в офис, сегодня оказалось легче, чем обычно – казалось, внимание всех присутствующих сосредоточено на танцполе.
Он хотел было выяснить, чем это все так увлечены, но для этого пришлось бы перекрикивать музыку, а уж разговаривать сейчас хотелось меньше всего.
Наконец, Шульдих оказался в вожделенном кресле. Он с наслаждением откинулся на спинку, чувствуя, как из тела постепенно уходит напряжение.
Размышляя о том, которое из свиданий – со Снежной королевой или с блондинистой фифой – было хуже, он вдруг вспомнил, что сказал Наги.
«Что вы ему сделали?»
«А? Кому?»
«Йотану. Чем вы ему так насолили, что он подсунул вам мисс Посмотри-на-мои-сиськи?»
Шульдих начал медленно закипать. Засранец. Полнейший, законченный ублюдок. Так этот Кудо нарочно подсовывает ему порченый товар! Он просто убьет его собственными руками. А потом оживит и убьет еще раз.
Он окинул взглядом комнату, ища, чем совершить жестокую расправу. Пресс-папье – хорошо, но недостаточно болезненно. К тому же, Шульдих слишком любил свои вещи, чтобы пачкать их кровью.
Офис был отделан в серо-серебристых тонах, и в сочетании с черно-белыми мониторами на одной стене и минибаром на другой напоминал операционную. Единственным ярким пятном было зеркальное окно, через которое проникал свет флеш-ламп из зала.
Кроме нескольких авторучек – ни одного потенциального орудия убийства.
Что ж, значит, придется поискать дома. Наверняка среди кухонных аппаратов, зловеще затаившихся в шкафу, найдется что-нибудь подходящее.
В конце концов, можно обойтись и голыми руками. Приятно будет ощущать, как дыхание жизни постепенно уходит из тела блондина.
Часа таких размышлений Шульдиху хватило, чтобы злость немного поутихла, и он почувствовал, что готов к взаимодействию с окружающим миром. Он глянул на мониторы. Публика по-прежнему внимательно наблюдала за кем-то на танцполе. Шульдих переключил изображение на большой телевизионный экран и… от изумления даже рот раскрыл.
Посреди зала его собственного клуба танцевал Йоджи. Толпа вокруг него расступилась, и люди напирали друг на друга, чтобы лучше видеть.
Первым делом Шульдих вспомнил об убийстве.
Второй мыслью было «Вау!», потому что в этот момент блондин выполнил особенно замысловатое па. Он двигался так грациозно, словно в его теле совсем не было костей. Как кот.
Еще две фигуры – явно парочка любовников - танцевали чуть поодаль, изображая нечто вроде мамбо, какого Шульдих не видел даже в эротических снах. Это невозможно, подумал он. Конечности просто не могут так изгибаться. К тому же и волосы у одного из танцоров были совершенно невероятного оттенка – как кровь.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Шульдих снова вернулся к реальности. Должно быть, немало, потому что охранники уже успели смениться.
Он как раз подумал, не устали ли эти трое, когда Йоджи, не прерывая танца, приблизился к своим приятелям и жестом показал на выход. Они согласились и медленно последовали за ним.
Когда они скрылись из виду, Шульдих невольно выдохнул. Ему срочно надо было выпить, и еще очень хотелось оказаться дома.
Но вопросом первой - первой! - необходимости был холодный душ.

[erica albright is a bitch]

Глава 4
Узнавание

Среда, утро, за 9 дней до

Просматривая новые папки, Йоджи снова увидел ее лицо. Она как будто смотрела на него с фотографии – те же глаза, те же волосы, та же еле заметная улыбка.
Все та же Аска.
Дрожащей рукой он вытянул папку из стопки и раскрыл, сам не зная, в чем собирается убедиться. Ему отчаянно хотелось, чтобы это оказалась его возлюбленная, но он понимал, что такого не может быть. Это не Аска. Это Ной. Подходящее имя, подумал он. Ной – «новая». Она слишком отличалась от Аски - это стало очевидно, едва он заглянул в папку.
А вот выглядела точно так же.
Вежливый стук в дверь офиса вырвал Йоджи из задумчивости. Он удостоверился, что закрыл папку, и подошел к двери.
В дверях его встретили самой ослепительной в мире улыбкой, которая была неизменным атрибутом Оми – который, в свою очередь, везде появлялся исключительно вместе с Наги.
Наги тоже расщедрился на улыбку.
- Привет, - сдержанно проговорил Йоджи. – Заходите. Вы по делу или как?
- Просто шли мимо и решили заскочить, - пояснил Оми. – Если только ты не занят… - неуверенно добавил он. Йоджи нечасто бывал так скуп на приветствия. Оми привык, что здесь его всегда встречают с радостью и распростертыми объятиями, и теперь засомневался.
- Нет, все в порядке, - излишне поспешно отозвался Йоджи. Он попытался расслабиться и перестать думать о содержимом папки. Даже не смотреть в том направлении. – Ээ… выпьете чего-нибудь?
- Спасибо, Йотан, но мы ненадолго, - отказался Оми, переглянувшись с любовником.
Йоджи проводил их в соседнюю комнату, усадил на диван и тут же направился к кофеварке. По пути вытащил из пачки сигарету, но потом подумал и убрал обратно. Если он начнет курить, то уже не сможет остановиться, и тогда Оми и Наги сразу поймут, что с ним что-то не ладно. Поэтому Йоджи ограничился огромной кружкой кофе - самой большой, какую смог найти. Он уселся в свое любимое кресло, глядя на льнущую друг к другу парочку на диване.
- Как дела, Йотан? – с интересом спросил Оми, не отрываясь, однако, от Наги.
«Ну, - подумал Йоджи, - у меня появилась клиентка, как две капли воды похожая на мою возлюбленную, от чьей смерти я, вероятно, никогда уже не оправлюсь. А в остальном все просто зашибись».
Вместо этого он сказал:
- Да так… Хожу по клубам, тусуюсь, знакомлюсь с симпатичными людьми, свожу их вместе и всюду сую свой нос. Работаю, в общем.
Оми смущенно хохотнул, наконец-то повернувшись к нему.
- А вы как? – спросил Йоджи.
Оми пустился в подробный рассказ о ресторане и событиях последних нескольких дней. Наги молча наблюдал за Йоджи, который, казалось, витал где-то в своих мыслях.
- Серьезно, Йотан, как ты мог свести беднягу с Хелл и Шён?! – заключил Оми.
Йоджи моргнул, только сейчас вспомнив о Шульдихе, и неуверенно улыбнулся.
- Знаю, знаю… Но у меня были причины.
Оми вопросительно поднял брови. Йоджи вздохнул и выложил все как есть. Услышав, какой была ставка, Оми даже рот разинул.
- Йоджи-кун! Это же целое состояние! – воскликнул он. Но тут же задумчиво сощурился, словно подсчитывая что-то в уме. – Разве что… А Шульдих-сан знает, что ты можешь получить номер в пентхаузе практически даром, благодаря своим связям?
Йоджи ухмыльнулся.
- Ну, так я ведь был их лучшим работником и немало потрудился. Будет только справедливо, если они сделают мне скидку.
- А твой друг в отеле знает о пари?
- Хм, хороший вопрос, - заметил Йоджи. – Вообще-то я давно не виделся с моим бывшим боссом Брэдом.
Как всегда, при воспоминании о прошлом его охватила острая тоска, но Йоджи постарался не выдать себя. В другой комнате как раз зазвонил телефон, и он вышел ответить.
Оми с Наги тут же развернулись друг к другу. Это была отличная возможность переговорить. Оба понимали, о чем думает другой.
- Что-то не так, - озвучил Оми.
- Как думаешь, в чем дело? – Наги знал, что его любовнику лучше удается понимать окружающих.
- Не хотелось бы гадать, но, думаю, это опять связано с Аской.
Наги кивнул. Он и сам так подозревал.
- И что будем делать?
- А что мы можем сделать? - уныло отозвался Оми. – Ты же знаешь, какой он. Даже говорить об этом не станет.
Оми казался таким подавленным, что у Наги сжалось сердце. Он крепко обнял любовника, уткнувшись ему в шею. Потом неохотно отпустил и поднялся с дивана, протянув руку, чтобы помочь ему встать.
- Сходи поздоровайся с Момое-сан, а я пока поговорю с Йоджи о Шульдихе.
- Хорошо. Встретимся в магазине.
Они зашли к Йоджи, который как раз закончил телефонный разговор. Оми улыбнулся и помахал рукой:
- Пока, Йотан!
После его ухода Наги уселся за стол и начал выспрашивать о Шульдихе. Оказалось, что сведения Йоджи исчерпываются данными профайла немца.
- Слушай, я на самом деле почти ничего об этом парне не знаю, - признался он, наконец. – А ты к нему, я смотрю, проникся. Хочешь, я дам тебе адрес – пойди сам пообщайся?
Наги понимал, что Йоджи в двух шагах от депрессии, поскольку уже не раз видел его в таком настроении – но это было уже немного чересчур. Йоджи никогда не выдавал адресов своих клиентов. Либо он уж очень хотел, чтобы его оставили в покое, либо на то имелась какая-то другая причина.
- Я немного волнуюсь, - со вздохом признался тот, заметив ошеломление на лице Наги. – Он давно не звонил, не случилось ли чего…
Наги продолжал смотреть недоверчиво.
- Мне кажется, он… ну, избегает меня, что ли… - неловко добавил Йоджи.
- Знаешь, если бы ты пытался свести меня с Хелл или Шён, я бы тоже начал тебя избегать.
Йоджи поморщился при этом напоминании.
- Но так уж и быть, схожу, посмотрю, как он там, - согласился Наги.
- Вот спасибо, - рассеянно поблагодарил Йоджи, не глядя на юношу. Глаза его были прикованы к папке, лежавшей на столе.

Среда, утро

Второе утро подряд встречало Шульдиха головной болью.
Вернувшись домой в воскресенье, он принял решение взять пару выходных, после чего напился в стельку.
Не то чтобы это помогло. По-прежнему хотелось то ли бежать от Йоджи за тридевять земель, то ли поехать к нему. Последнее желание – точнее, потребность – медленно, но верно брало верх, и это был тревожный симптом.
Шульдих застонал, снова вспомнив, что Йоджи вытворял на танцполе. Дело было не столько в танце, сколько в том, кто его исполнял. Сама мысль о блондине возбуждала.
Шульдих поднялся с постели и снова отправился в ванную. За последние сутки он уже раз пятнадцать принимал холодный душ, и все без толку. Из чистого упрямства он постоял несколько минут под потоком ледяной воды, покрываясь мурашками. Потом раздраженно вздохнул, открутил кран с горячей и яростно ухватился за член.
Он собирался разобраться с этим по-быстрому, но воспоминание о Йоджи заставило сбавить обороты, и Шульдих сам не заметил, как замедлил темп, наслаждаясь ощущениями. По телу пробегали приятные волны. Что, если бы Йоджи трогал его вот так, наблюдая за реакцией, упиваясь ответными ласками…
С полузадушенным криком Шульдих кончил в ладонь. Потом выругался и обессилено прислонился к холодному кафелю.
Вот теперь ему действительно не стоит встречаться с Кудо - вдруг он начнет так фантазировать о парне во время встречи? А если еще и тело продолжит отзываться на эти фантазии…
Нет уж, лучше держаться от Йоджи подальше. Может, со временем все как-нибудь само рассосется…
К несчастью для Шульдиха, скрыться от Йоджи еще никому не удавалось.

Среда, день

Наги поднялся по лестнице, по-прежнему недоумевая, с чего бы Йоджи беспокоиться о Шульдихе. Скорей всего, это из-за пари. Хотя… похоже, у него какая-то особая заинтересованность в этом клиенте.
Наги надеялся, что рано или поздно эти двое окажутся вместе. Возможно, он и сам сумеет им чуть-чуть помочь.
Он негромко постучал в дверь.
- Идите нафиг, - послышалось изнутри.
Наги закатил глаза, удивляясь такой недружелюбности.
- Шульдих, - окликнул он. – Это Наое Наги.
- Наое? – Враждебности в голосе слегка поубавилось. В квартире послышались шаги, а затем кликанье нескольких замков. Наконец дверь распахнулась, и оттуда показался Шульдих, мокрый после душа, в одном только полотенце на бедрах.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он. – И как ты узнал, где я живу?
- Йоджи-кун дал мне адрес. Я пришел навестить тебя… если, конечно, ты меня впустишь.
Шульдих заморгал, осознав, что все еще стоит на пороге с раскрытым ртом. К нему уже несколько лет никто не заходил – неудивительно, что навыки гостеприимства слегка подрастерялись.
- Да-да, входи. – Он отошел, пропуская Наги, и направился в спальню. – Чувствуй себя как дома, я только оденусь.
Он натянул джинсы, все еще удивляясь неожиданному визиту. Наги был славным парнем, и Шульдих был не прочь повидаться, но разве Йоджи не говорил что-то о соблюдении тайны своих клиентов? Неужели он вот так запросто выдал его адрес?
Полный решимости прояснить ситуацию, Шульдих вышел в гостиную и заозирался в поисках своего гостя. Наги нигде не было.
Внезапно из кухни послышалось гудение, а потом грохот. Шульдих усмехнулся. Что ж, похоже, мальчик освоился.
Наги действительно оказался на кухне – он держал на вытянутой руке какое-то приспособление, отдаленно напоминающее консервный нож, скомбинированный с кофемолкой, глядя на него широко открытыми глазами.
Шульдих невольно хихикнул. Наги в замешательстве обернулся к нему.
- Шульдих, что это такое?
Хм, интересный вопрос. Шульдих задумчиво взглянул на приспособление. Усмешка его слегка поблекла.
- Ну, - наконец, сказал он, - я бы сказал, это что-то вроде консервного ножа, скомбинированного с кофемолкой.
- То есть ты и сам не знаешь?
Шульдих кивнул.
- Но, может, хоть ты разберешься. И если получится – там есть еще несколько таких же странных.
- Если ты не знаешь, для чего они нужны, зачем ты их купил? – невинно поинтересовался Наги.
- Ну, время от времени, когда мне становится скучно, я пытаюсь угадать, что они умеют. Достань-ка вон то, на второй полке. - Шульдих показал на какую-то емкость, оснащенную выключателем. – Оно может греть воду и еще что-нибудь перемешивать. Причем одновременно.

[erica albright is a bitch]

Наги отложил кофемолку-консервный нож, чтобы осмотреть новую игрушку.
- А зачем оно тебе? – с легким благоговением спросил он.
- Честно? Без понятия. Оно так прикольно выглядит - я просто не смог устоять.
- У тебя на кухне больше примочек, чем у Ран-сана и Оми, вместе взятых, - заметил Наги, вертя в руках загадочный предмет.
- Кто это – Ран?
- Еще один из бывших клиентов Йоджи-куна, - рассеянно пояснил Наги, инспектируя остальные шкафы. – Йоджи свел его с Ботаном, своим лучшим другом. А это для чего? – Он указал на маленькую штучку с комплектом лезвий на одном конце.
У Шульдиха голова шла кругом. Когда Наги сказал про Рана и Ботана, он тут же вспомнил парочку, танцевавшую с Йоджи в ночном клубе, и в то же время увидел Рана у плиты, кидавшего зверские взгляды на всех, кто приближался к еде. Последнее никак не могло быть его, Шульдиха, воспоминанием. Это было воспоминание Наги.
Не дождавшись ответа, юноша поднял голову и увидел, что Шульдих тяжело прислонился к дверному косяку.
- Черт! – Он подскочил помочь немцу добраться до стула. – Что с тобой?
- Ничего особенного, - соврал тот. – Похмелье, только и всего.
Нельзя, чтобы Наги узнал об этом. Шульдих рассказывал людям раньше, еще в приюте, и тогда от него начинали шарахаться – одни не верили ему, другие боялись. С мальчиком, которого он едва знал и который ему уже нравился, Шульдих не собирался делиться тайной, способной только отпугнуть.
- Ничего себе похмелье. - Наги обеспокоено нахмурился. – Я думал, ты в обморок свалишься.
- Пфф… - Шульдих пренебрежительно помахал рукой. – Я не падаю в обморок, мелкий.
Наги неуверенно улыбнулся.
- А с чего это у тебя такое похмелье? Ты бы пил поменьше.
- Ладно, не капай мне на мозги, - шутливо огрызнулся Шульдих.
Наги закатил глаза.
- Ты прямо как Йотан. Знаешь, вы очень похожи.
- Ну да, - язвительно согласился Шульдих. – Я похож на этого злопамятного ублюдка. Вот спасибо.
Наги снова нахмурился.
- Йоджи не… ну, разве что чуть-чуть. И только если сильно злится. Или хочет что-то доказать. В твоем случае, я подозреваю, имело место и то, и другое.
Шульдих подозрительно прищурился.
- Что он тебе рассказал? Зачем он подсунул мне тех двоих – ну, с красоткой-то все ясно, а вторую?
- Это не мое дело, - сдержанно ответил Наги. Но выражение его лица сказало Шульдиху больше, чем слова.
- Вот ублюдок, - процедил он, понизив голос. – Я его убью.
Только из-за того, что его игнорировали каких-то пять минут… ладно, почти час, не так уж и долго! Только за это парень устроил ему два худших в жизни свидания?!
Шульдих начал закипать.
Все это время Наги был сосредоточен на том, чтобы не обмолвиться о причине своего визита. Поэтому он просто не обратил внимания, что объяснение Йоджиной «мести» Шульдих получил буквально из ниоткуда. В самом деле, не так-то легко скрывать что-то от человека, который тебе нравится. И потом, Наги всерьез беспокоился о Йоджи.
- Что ж, думаю, Йоджи не станет возражать против убийства, если для этого тебе придется зайти к нему.
- А? – ошеломленно переспросил Шульдих, которого прервали на самом интересном месте.
- Ему кажется, что ты его избегаешь.
- Ах, вот оно что. Поэтому он и послал тебя ко мне?
- Отчасти. Вообще-то я и сам хотел зайти, - признался Наги. Ему и вправду хотелось подружиться с Шульдихом, но он боялся показаться назойливым. Это все влияние Оми – до встречи с ним Наги и вполовину не был так болтлив.
Шульдих невольно усмехнулся.
- Приятно слышать, малыш, - отозвался он, совершенно не считаясь с фактом, что Наги, вообще-то, ненамного младше.
Но все это не должно было отвлечь его от кровожадных планов. И пусть Йоджи танцевал как бог, все равно он заслуживал мучительной смерти.
- А Кудо все-таки покойник, - добавил Шульдих.
- Так ты пойдешь к нему? – спросил Наги.
- Даже не сомневайся. Ублюдок не доживет до завтра.
- Хорошо. В смысле, не то, что ты хочешь убить Йотана, а то, что ты пойдешь к нему. Потому как он, похоже, собирается впасть в депрессию.
- В депрессию, значит? Ну, я об этом позабочусь.
Наги поморщился.
- Только не переусердствуй, он не железный.
Шульдих недоверчиво уставился на юношу. И перед кем он только что распинался, что собирается прикончить Кудо, а не вести с ним душеспасительные беседы?!
Наги смотрел на него в ожидании ответа.
- А… га… - неопределенно протянул Шульдих.
Его гость расслабился и просветлел. Он явно не собирался еще уходить. Вот и славно – месть может немного подождать, пока они выпьют кофе и поболтают.

Среда, день

После ухода Наги Шульдих почувствовал себя немного спокойнее и теперь мог заняться составлением детального плана. Для начала надо раздобыть ключ от квартиры Йоджи у старушки из цветочного магазина. Потом подняться наверх и устроить погром. Лучше, если самого Йоджи в это время не будет дома. Но в крайнем случае, придется его связать.
Мысль о том, чтобы связать объект своего недавнего вожделения, оказалась не очень-то полезной. С минуту Шульдих позволил себе порассматривать мысленную картинку, а потом встряхнулся и отправился в цветочный магазин.
К его удивлению, в магазине была толпа народу. Пришлось поработать локтями, пробиваясь к прилавку, где хозяйка и какая-то девчушка с косичками обслуживали клиентов.
Увидев Шульдиха, старушка окликнула помощницу:
- Айя, справишься тут сама? Я на минутку.
- Да, Момое-сан, - весело отозвалась та.
Момое жестом пригласила Шульдиха в подсобку. Войдя, она тут же начала доставать цветы с холодильных полок и раскладывать на столе.
- Чем могу помочь, молодой человек?
- Мне нужен ключ от квартиры Йоджи. Видите ли, когда я уходил в прошлый раз, то за…
Не дослушав, старушка протянула ему ключ:
- Вот. Присмотрите, чтобы он там не сильно напивался, ладно? – и вышла, прихватив с собой цветы.
Шульдих с минуту постоял, хмуро глядя на ключ. Такая готовность идти навстречу просто не укладывалась в голове. Не пришлось даже объяснять, зачем понадобился ключ. И что это все так трясутся над Йоджи с его депрессией? Между прочим, от таких состояний существуют лекарства.
Шульдих медленно поднялся наверх, задержавшись у двери офиса, чтобы убедиться, что там никого нет. Честно говоря, он не обдумывал всерьез, что будет делать, если Йоджи окажется дома. Изначально он планировал рассыпать повсюду стиральный порошок, раскидать туалетную бумагу, уничтожить все съестные припасы – кроме, разве что, специй – поцарапать мебель… Да мало ли можно сделать, чтобы насолить человеку? Причем кое-какие из этих пакостей и заметишь-то далеко не сразу. Шульдих тихонько хохотнул себе под нос.
Он повернул ключ в замке, чувствуя новый прилив праведного гнева и что-то похожее на кураж. Отпер дверь и переступил порог. И настроение тут же упало.
Казалось, весь дом охвачен тоской и печалью. Что ж, теперь понятно, почему все так беспокоились.
Тем не менее, твердо решил Шульдих, это не должно помешать миссии. Мелкие помехи ничего не значат. Наоборот – в таком состоянии Йоджи вряд ли что-то заметит, и прошмыгнуть в ванную или на кухню будет проще простого.
Шульдих потихоньку двинулся мимо спальни, где, по всей видимости, и скрывался хозяин квартиры.
Не удержавшись, бросил взгляд в приоткрытую дверь.
Йоджи сидел на широком подоконнике – солнце ласкало золотистую кожу его голой груди и вспыхивало в волосах.
Затаив дыхание, Шульдих невольно шагнул к нему.

Йоджи

Прошло уже несколько часов с тех пор, как он отослал Наги к Шульдиху. Хорошо, что Нагс не прочь подружиться с этим парнем. У мальчика не слишком-то много друзей.
Уладив это дело, Йоджи решил, что теперь можно со спокойной совестью впадать в меланхолию. Чем больше времени проходило после несчастного случая, тем реже накатывали приступы тоски.
Сидя на подоконнике, он смотрел на город. Мир был поглощен привычной суетой, равнодушный к тому, что он, Йоджи, потерял смысл и радость своей жизни. На улице светило солнце. Так странно. Разве природа не должна вместе с ним оплакивать потерю единственной женщины, которую он любил?
Аска…
Он услышал, как Шульдих вошел, но не обратил внимания, погруженный в свои мрачные мысли.
Но пока тот приближался, с каждым его шагом Йоджи постепенно возвращался к реальности, пока не осознал, наконец, где находится и кто перед ним. Он заметил в пальцах почти догоревшую сигарету, затянулся напоследок и выбросил ее, а потом вытащил из пачки новую. Рядом на подоконнике обнаружилась непочатая бутылка «Джек Дэниэлс». Йоджи не открывал ее, зная, что, если начнет пить, уже не остановится. Хотелось приберечь виски до вечера, когда станет совсем невмоготу. Самое трудное – пережить тот час, когда она умерла.
Йоджи почувствовал, как его осторожно тронули за плечо. Пока он рассматривал бутылку, Шульдих, оказывается, успел подойти вплотную.
Некоторое время оба просто смотрели в окно, не думая ни о чем. Потом Йоджи глубоко вздохнул и заговорил.
- У меня была возлюбленная. Ее звали… - он отвернулся, не в силах произнести ее имя вслух. – Мы познакомились в институте, еще на втором курсе. Поначалу мы друг друга терпеть не могли – она была заносчивой, сильной и властной. А я был плейбоем. Но прошло совсем немного времени, и мы уже не могли друг без друга. Стали жить вместе. С деньгами проблем не было – я был одним из лучших менеджеров в сети отелей. Моей обязанностью было привлечение новых партнеров. У меня получалось – говорили, что я умею ладить с людьми. Ботан всегда считал меня ублюдком-манипулятором. Честно говоря, в чем-то он прав.
Мы были счастливы, пока… Однажды мы должны были встретиться в кафе, но я застрял на работе – босс опоздал на самолет, и надо было заменить его. Я не смог связаться с ней, предупредить, что задерживаюсь. Я понимал, что даром мне это не пройдет, но думал, что сумею все уладить. Она просто не дождется меня и будет злиться.
Йоджи умолк, снова погрузившись в воспоминания. Шульдих выжидательно смотрел на него.

[erica albright is a bitch]

- И?
- Она и вправду не дождалась. - Йоджи грустно улыбнулся. – Она никогда никого не ждала. Но по дороге домой… - он снова прервался, задохнувшись слезами, которые изо всех сил пытался сдержать. Слишком много слез он пролил за последние три года.
- Что случилось? – тихо спросил Шульдих, глядя мимо него в окно.
- Она упала. Там оказался открытый водопроводный люк.
Йоджи настороженно помолчал в ожидании комментариев, но Шульдих прикусил язык, понимая, что такими вещами не шутят.
- Что ты делал потом? – спросил он.
- Лучше спроси, чего я не делал, - с горьким смешком отозвался Йоджи. – Разве что на тяжелые наркотики не подсел. Каждый вечер я уходил из дома, напивался вдрызг и по возможности снимал кого-нибудь. А через семь месяцев вообще исчез. Ботан думал, что я умер, и сходил с ума от беспокойства. Но больше волноваться было некому – к тому времени я оборвал все связи. Потому что слишком боялся снова потерять.
Я бродил из бара в бар, ночуя у случайных людей, и все время пил. Денег хватало – по ее завещанию все перешло мне, к тому же у меня были и собственные сбережения.
Йоджи достал сигарету и протянул пачку Шульдиху.
- Как ты выбрался? – спросил тот, закуривая.
- В годовщину ее смерти я напился до полного беспамятства. Вырубился прямо на улице, а когда очнулся – встал и пошел, сам не зная, куда. Тогда я и встретил Момое-сан. Она привела меня к себе, влила несколько чашек чаю и уложила спать. К тому времени меня мог подобрать кто угодно – мне было плевать. Но это оказался не кто угодно. Момоэ-сан пристроила меня работать в своем магазине – сначала я просто помогал, а потом начал составлять букеты. Пари, - пояснил Йоджи в ответ на удивленный взгляд Шульдиха. – Я проиграл и за это должен был ходить на курсы флористики. Это оказалось интересней, чем я ожидал. У меня обнаружились способности.
Постепенно я пришел в норму – остался работать у Момое-сан, поселился в этой квартире и почти бросил пить. И тогда я позвонил Ботану. Ох, как же он меня пропесочил! Оказывается, он даже заявлял меня в розыск… Ботан предложил мне сходить повидаться со старыми знакомыми из отеля. Не близкие друзья – просто пара коллег и бывший босс, Кроуфорд. И я сходил.
Шульдих встрепенулся, услышав это имя. Оно казалось знакомым, но вот откуда… Что-то такое было, еще в Германии… Он мысленно сделал заметку подумать об этом позже.
- А как получилось, что ты начал свое дело? И почему именно брачное агентство? – Этот вопрос действительно интересовал Шульдиха с тех пор, как он впервые пришел сюда.
- Двое моих коллег, - с легкой улыбкой начал Йоджи, - явно интересовались друг другом. Мне показалось, что из них выйдет хорошая пара, и я решил их свести. Манкс и Бирман. Давно не слышал о них… В общем, все получилось, и тогда я решил попробовать еще – с другими людьми. Окружающие пали жертвами моего нового увлечения, а после того, как я свел Ботана с Раном, он посоветовал мне заняться этим всерьез. Я последовал совету. И не пожалел.
Они вновь замолчали. Йоджи вздохнул, прислонился головой к оконной раме и закрыл глаза, пытаясь думать о деле. Пора, наконец, найти пару и Шульдиху. Кажется, Йоджи знал, кто ему подойдет.
Нельзя позволять себе жить прошлым. Надо отпустить ее.
Он вздрогнул, почувствовав теплую руку у себя на плече. Кто бы мог подумать, что задиристый немец способен так по-дружески прикасаться!
Йоджи не отстранился, впитывая ощущение чужого присутствия. Он ни разу еще не рассказывал всю историю вот так, с начала до конца, и ожидал, что это будет больно – но, как ни странно, ему стало легче. Спокойней.
Он открыл глаза и благодарно улыбнулся Шульдиху. Потом спрыгнул с подоконника и направился к двери.
- Кажется, теперь я знаю, с кем тебя познакомить.
- Да, кстати о знакомстве, - протянул Шульдих.
Йоджи обернулся, вспыхнул и смущенно закашлялся. Шульдих смерил его взглядом.
- Ладно. На этот раз я устрою тебе настоящее свидание.
Шульдих ухмыльнулся и последовал за Йоджи в офис. Нетронутая бутылка виски осталась стоять на подоконнике.
Как ни был Шульдих удивлен неожиданной откровенностью Йоджи – это было ничто по сравнению с шоком, который он испытал, когда они вошли в офис. Едва переступив порог, Кудо словно превратился в другого человека, мгновенно сосредоточившись на работе. Ни намека на улыбку, ни озорного блеска в глазах – профессионал, делающий свое дело.
Девушку, которую он предложил в качестве новой кандидатуры, звали Ной. Она была симпатичной, казалась сильной и независимой, но без стервозности. Странно только, что сам Йоджи даже не глянул на фотографию, когда передавал ее. Да он и на папку старался не смотреть. Шульдиху показалось, что это имеет какое-то отношение к только что рассказанной истории, но он не стал расспрашивать. Видно было, что Йоджи не хочет продолжать разговор. То, как он с головой ушел в работу, было достаточным подтверждением.
Йоджи ознакомил его со списком интересов и предпочтений девушки.
- Ужинать будете в том же ресторане?
- Вообще-то я предпочел бы пригласить ее на обед. Днем гораздо легче найти свободное время.
Йоджи кивнул, вписал что-то в папку и захлопнул ее. Когда он поднял голову, маска профессионала снова исчезла, и на лице появилась легкая грусть. Но это не имело ничего общего с прежней душераздирающей тоской.
Шульдих скорчил ухмылку. Йоджи хохотнул.
- Что?
- Какой-то ты подозрительно довольный, - с улыбкой пояснил он.
Видеть его улыбку было приятно. Шульдих не сразу сообразил, что Йоджи ждет ответа.
- Я просто знаю, что выиграю пари, и тебе придется расплачиваться.
- Она тебе не нравится? – удивился Йоджи.
Шульдих на минутку смешался, не сразу поняв, о ком он говорит.
Ах да! Свидание.
- Она замечательная, - сказал он, поднимаясь. – Но сомневаюсь, что это моя «половинка» или еще что-нибудь в том же духе.
Йоджи снова улыбнулся и тоже встал. Он вышел из офиса вслед за Шульдихом, прихватив ключи и бумажник.
- Не хочу здесь торчать, - сказал он в ответ на незаданный вопрос.
Они расстались возле цветочного магазина – Йоджи двинулся по улице, а Шульдих остался стоять, обдумывая все услышанное.
Когда он повернулся уходить, то заметил в окне Момое. Старушка одарила его благодарной улыбкой, и это внезапно наполнило Шульдиха радостью. Приятно было думать, что он сделал что-то хорошее.
Что-то хорошее для Йоджи. Которого вообще-то собирался порвать на тряпки.
Шульдих даже споткнулся, когда эта мысль пришла ему в голову. Черт побери! Он не только не исполнил свой план, а даже наоборот! И как этому парню вечно удается сбить его с пути истинного?!
А может, дело вовсе и не в Йоджи? Может, это с ним самим что-то не так? Досадно, но похоже на правду.
Вот о чем Шульдих размышлял всю дорогу до клуба. Блондин никак не шел у него из головы.
«Какого черта со мной творится?» - подумал Шульдих, открывая дверь. Он задрал голову и посмотрел на небо, словно ждал оттуда ответа – но, так и не дождавшись, вошел внутрь.

Суббота, за 6 дней до

Шульдих решил не заказывать обед в «Бомбейском котенке» - вряд ли в это время суток он увидит там Наги или Оми. С Ной лучше встретиться в каком-нибудь уютном кафе. А потом можно будет погулять, тем более что погода вполне благоприятствует.
Кафе явно пользовалось популярностью, но, к счастью, не было переполненным. Шульдих смотрел в окно, поджидая свою будущую знакомую, и обдумывал дальнейшие планы на день. Возвращаться домой сразу после свидания не хотелось, но он не мог решить, куда еще пойти. Ему вздумалось было сходить навестить Йоджи, но Шульдих тут же отмел эту мысль. Не хватало еще больше запутаться в своем отношении к Кудо.
- Шульдих-сан? – негромко окликнули его.
Шульдих резко обернулся. Женщина глянула на него с легким беспокойством.
- С вами все в порядке?
- Все прекрасно, - смущенно заверил Шульдих. – Вы – Ной, да? А что со мной может быть не так?
- Вы так уставились на тротуар, словно он вам задолжал и не отдает, - пошутила она.
Шульдих усмехнулся. Определенно, Ной ему уже нравилась. У нее была очень хорошая, ненавязчивая улыбка – не такая, как у некоторых, о ком даже вспоминать не хотелось.
- Войдем? – предложила Ной.
Шульдих охотно согласился. Он проголодался, кормили здесь, как он успел подсмотреть через окно, вполне прилично – в западном стиле, с сэндвичами и картошкой фри, но подавались и японские блюда. Шульдих заказал трехслойный сэндвич. Ной выбрала цыпленка и салат «Цезарь».
В ожидании заказа они разговорились об ассортименте кафе.
- Нет, серьезно: странно, когда в качестве гарнира можешь заказать и картошку, и суши, - заметила Ной. – Но на самом деле это хороший ход. Если вдуматься, заведения, которые ограничивают себя одним стилем еды, лишаются части клиентуры.
- Я понимаю, к чему вы клоните, - согласился Шульдих. – Но рестораны, которые специализируются на чем-то одном, как правило, выигрывают в качестве.
Они немного поспорили о видах ресторанов и преимуществах пищевой специализации на примере поданных им блюд.
- Видите? – сказала Ной, попробовав картошку из тарелки Шульдиха. – Давно не пробовала такого вкусного картофеля фри. И выбор есть, и качество не пострадало.
Шульдих почувствовал, что ему бросают вызов, поэтому тут же перешел в контрнаступление.
Да, картофель неплох, зато цыпленок подгорел.
Ничего подобного, он просто хорошо прожарен – причем на древесных углях, так что это только улучшило его вкус.
Возможно. Но соус слишком жирный, и чеснока многовато.
И так далее в том же духе…
Наконец, они со смехом согласились, что о вкусах не спорят, и уплатили по счету. Выходя на улицу, Шульдих еще продолжал улыбаться.
Было немного ветрено, но они все же решили прогуляться. Ной предложила сходить в парк на набережной, в нескольких кварталах от кафе.

[erica albright is a bitch]

Бредя по дорожке парка, Шульдих внезапно понял две вещи: во-первых, Ной ему по-настоящему нравилась. А во-вторых, характером она походила на Йоджи.
И то, и другое было тревожно.
Как объяснить этой милой женщине, что продолжения у их отношений не будет? Потому что им действительно не стоит больше встречаться. Для него это означало проиграть пари, но, что гораздо важнее – причинило бы боль Йоджи. Шульдих не мог признаться даже себе, но внутреннее чутье подсказывало: эта женщина отчасти является причиной Йоджиной хандры. И в глубине души – где-то очень глубоко – ему хотелось защитить человека, которого он скрепя сердце начинал считать другом.
Шульдих прислонился к перилам ограждения, глядя на море.
- Ной, - начал он. – Я… Вы мне очень нравитесь.
- Шульдих, простите меня, - перебила она, опустив голову. – У нас с вами не может быть романтических отношений.
Вот так сюрприз. Он же сам только что собирался это сказать.
- А? – ошеломленно переспросил Шульдих.
- Мне очень жаль. Дело в том, что… Кудо-сан уже познакомил меня с человеком, который мне во всех отношениях подходит. Это сложная ситуация.
- Ну, так расскажите.
- Понимаете, этот человек уже встречается с двумя другими женщинами. Я говорила с ними, и мы решили, что лучше будем делить его, чем заставим выбрать кого-то одного. Но Кудо-сан не ожидал, что я захочу добровольно оказаться в таком двусмысленном положении, поэтому запланировал для меня свидание с вами.
Шульдих усмехнулся. Надо же, как все повернулось! Просто отлично.
- Вы не огорчились? – удивленно спросила Ной.
- Неа, - весело отозвался он. – Я как раз собирался объяснить, почему не могу больше встречаться с вами.
- Но свидание было превосходным… - недоверчиво начала она.
- И мне все очень понравилось, - подхватил Шульдих. – Но у нас все равно ничего бы не вышло. Мы друг другу не подходим.
Интуиция, проснувшаяся в нем еще в раннем детстве, подсказывала, что это правда.
- Думаю, что вы правы, - улыбнулась Ной. – Но как человек вы мне все равно нравитесь.
- Вот и хорошо, - сказал Шульдих, как раз заметив неподалеку киоск с мороженым. – Можете угостить меня мороженым. – И, увидев ее иронически приподнятую бровь, добавил: - Ну, надо же лечить мое разбитое сердце.
Ной рассмеялась и повела его к киоску.

Позднее

Йоджи сидел в офисе, глядя в потолок и пытаясь придумать, чем бы заняться сегодня вечером. Компьютер довольно урчал, как будто чувствуя, что на сегодня работа окончена.
Зазвонил телефон.
- Брачное агентство Йотана, Кудо Йоджи у телефона. Чем могу быть полезен?
- Кудо-сан, это Ной, - послышался голос на другом конце.
- А, Ной-чан, - ровно произнес Йоджи. – Как прошло свидание?
- Кудо-сан, я твердо решила. Я хочу быть с Масафуми-сан.
Да, она уже говорила. Йоджи не одобрял этого решения, потому и попытался свести ее с Шульдихом.
Позор на его голову, этот вариант должен был сработать. Но, как ни странно, вместо разочарования Йоджи почувствовал что-то похожее на облегчение.
- Что ж, попробовать все-таки стоило, - сказал он. – Надеюсь, вы неплохо провели время?
- Да. – Голос Ной заметно потеплел. – Все было замечательно. Мы отлично поладили, но оба решили, что не подходим друг другу в романтическом смысле.
Йоджи слушал вполуха, пытаясь разобраться в обуревавших его чувствах. Еще несколько недель назад он сделал бы все возможное, чтобы защитить эту женщину, так похожую на Аску. Теперь же он готов отпустить ее к одному из своих «проблемных» клиентов – сумасшедшему ученому.
- Так что мы решили остаться друзьями, потому что у нас много общих интересов, - продолжала рассказывать Ной.
Теперь он заинтересовался. Шульдих не распространялся о своих интересах, за исключением пристрастия к тишине и одиночеству.
- Да? – переспросил Йоджи. – Какие, например?
- Ну, например, еда. Шутливая болтовня. Прогулки в парках…
Хм, значит, рыжий любит хорошо поесть? Вот почему он продолжает ходить в «Бомбейский котенок». Поболтать Йоджи и сам не дурак, а вот парки… никогда бы не подумал, что Шульдиху нравятся долгие прогулки по аллеям.
- Так когда и где я могу встретиться с Масафуми? – спросила Ной, прервав ход его размышлений.
Вернувшись к работе, он назначил место и время, когда могли собраться все четверо – Ной, Хелл, Шён и Масафуми. При мысли о нем Йоджи скривился. Но ничего не поделаешь – этот клиент платил прорву денег.
Закончив с Ной, Йоджи сел и обдумал ситуацию. Оставалось всего шесть дней, но внутреннее чутье подсказывало, что времени более чем достаточно. Он сможет разгадать тайну, которую представляет собой Шульдих, и выиграет пари, чего бы это ему ни стоило.
Надо попробовать зайти с другого конца.
Йоджи поднял трубку и набрал номер Ботана.
Спустя несколько часов они встретились в квартире, где жили Ран и Ботан. Ран был на работе, а это означало, что сегодня очередь Ботана готовить – чего тот, сказать по правде, терпеть не мог.
Йоджи сидел, облокотившись о кухонный стол, и, наблюдая за попытками друга порезать огурец, рассказывал о возникшей дилемме.
- …И теперь у меня осталось всего шесть дней, чтобы свести его с кем-нибудь, а я так и не нашел никого, кто мог бы ему подойти, за исключением последней попытки, да и то не сработало… - Йоджи поморщился, разглядывая криво покромсанные ломтики. – Прекрати, ради бога. Вот. – Он отобрал нож и занялся несчастным овощем.
Ботан усмехнулся. Он так и знал, что Йоджи не выдержит. С Раном этот номер тоже проходил на ура.
- Ну и что думаешь делать? – спросил Ботан, тут же выбросив из головы злополучный огурец.
- Сам еще не знаю. Я захватил папку с его данными, посмотришь? – сказал Йоджи, махнув ножом в сторону папки.
Ботан взял ее и, раскрыв, заглянул внутрь. Он не раз помогал другу в возникших трудностях, поэтому ради него Йоджи отступал от своей политики неразглашения сведений.
Пока Ботан просматривал данные на Шульдиха и историю его свиданий, Йоджи заправил салат. Потом помешал в кастрюле с макаронами, отошел и уселся рядом с другом, выжидательно глядя на него.
- Послушай… - задумчиво проговорил Ботан. – А чего ты его только с женщинами знакомишь?
- А?
- Все его свидания, прошлые и запланированные – с женщинами.
- И?
- Так вот же у тебя написано, что парень – би!
- Что-о-о?! – Йоджи вскочил и выхватил папку. – «Сексуальные предпочтения: бисексуал». Не может быть. Твою мать! – Он упал на стул и в отчаянии заколотился лбом о крышку стола. – Быть не может, что я это проглядел! Черт побери! Это же… черт!
- Ботан, - раздался спокойный голос от двери. – Уйми своего приятеля, а то он нам в столе вмятину сделает.
Ботан переводил смеющийся взгляд с друга на любовника и обратно. Ран прошел мимо него к плите, мимолетно коснувшись плеча и погладив по затылку.
- Как я мог быть таким идиотом? - продолжал бормотать Йоджи.
Ботан внимательно посмотрел на него. Непохоже на Йотана – допускать такие промашки, да еще когда ставки настолько высоки.
Кстати о ставках.
- Эй, а ты с Кроуфордом уже говорил обо всем этом?
Йоджи хмыкнул.
- Нет еще. Мне и в голову не приходило, что я могу проиграть. Но теперь я уже не уверен…
- Ну вот и позвони ему, самое время, - заметил Ботан.
- Да, пожалуй. – В глазах Йоджи внезапно появилось задумчивое выражение. – Слушай, а тебе не кажется, что Шульдиху мог бы подойти Кроуфорд?
Ботан обдумал это предположение, еще раз заглянув в папку.
- Даже не знаю. Но попробовать можно. Они, конечно, совсем разные, но твой Шульдих может оказаться именно тем, кто нужен Кроуфорду… Позвони ему, посмотрим. – Он поднялся, чтобы помочь Рану с ужином, а заодно стащить немножко макарон.
- Руки прочь от еды! – отрезал Ран.
- Между прочим, я ее готовил! – возмутился Ботан. Йоджи закашлялся, и Ботан предупреждающе глянул на него.
Ран фыркнул и принялся молча смешивать макароны с соусом. Ботан обвил его руками, делая вид, что тянется за ложкой.
Ужин в честь гостя был недолгим – Йоджи пора было приниматься за работу. Он чувствовал, что камень свалился с души. Теперь у него появился план.
Однако в целом ситуация с Шульдихом продолжала смущать. Йоджи старался не думать о своих сомнениях, отправляясь на поиски новых клиентов. Ночь обещала быть долгой.

Позднее вечером

С трудом сдерживая ухмылку, Фарфарелло прошел к выходу мимо приветливой стюардессы. Он с удовольствием расправился бы с ней и всеми пассажирами, но знал, что этого делать нельзя. Нужно выйти, затеряться, найти убежище, чтобы не поймали и не вернули туда, где он провел последние несколько лет.
Он вышел из терминала аэропорта и сел в такси. От нечего делать разговорился с водителем, рассказав ему, сколько крови можно выцедить из одной крысы, сколько нужно крыс, чтобы крови набралось, как от человека, как выглядит вырванное глазное яблоко… и еще многое, что узнал в психиатрической лечебнице в Германии.
Поездка до города прошла в рекордно короткий срок.
Фарфарелло не знал, куда конкретно направится, однако был уверен, что чутье доведет его до цели.
Но прежде всего надо пополнить запас ножей – от своих пришлось избавиться, чтобы сесть в самолет. Деньги он отобрал у доктора в психушке. Ну, они ведь знали его историю, нечего было оставлять шприцы где попало… А уж хранить ножи под замком среди прочих его вещей было верхом глупости.
Как бы там ни было, повинуясь своему чутью, он прибыл в Японию, чтобы найти того, кто был ему нужен. Фарфарелло не знал, зачем, но ему необходимо было найти этого человека.
Он запрокинул голову и, глядя на небо, откуда Бог, проклятый ублюдок, наблюдал за ним, пробормотал имя.
- Шульдих…

[erica albright is a bitch]

Глава 5
Междусобойчик

Вечер понедельника, за четыре дня до

Йоджи сидел на подоконнике, глядя в темноту за стеклом. Уличные фонари тускло освещали комнату, выхватывая из мрака очертания лица, голого торса и зажатой в пальцах сигареты.
Половица тихо скрипнула, но Йоджи не обернулся. Чего ему бояться? Скорей всего, это Момое-сан, только у нее есть запасной ключ.
Сильные руки обвились вокруг его талии; грудь, прижавшаяся сзади, была широкой и твердой. Определенно, это не Момое-сан.
И все-таки Йоджи не оглянулся. Он рассматривал кисти незнакомца, отмечая смуглость и твердость – тот явно не чужд физического труда. Ладони были мягкие, но со следами не до конца сошедших мозолей. Йоджи провел пальцем по одной из этих рук, наслаждаясь упругостью кожи.
Теплое дыхание коснулось шеи, по плечу щекотно прошлась прядь чужих волос. Йоджи почувствовал легкий поцелуй – всего лишь прикосновение губ к выемке между плечом и шеей. Дрожь волной прошла по телу и угнездилась в паху.
Ладонь незнакомца двинулась от талии вверх, пальцы игриво задели сосок. Йоджи сдавленно застонал. Другая рука уже теребила завязки его домашних штанов, пока чужие губы осыпали дразнящими поцелуями затылок под волосами.
Краем глаза Йоджи уловил промельк ярко-рыжих прядей. А потом он, наконец, обернулся, уже зная, кого увидит. Понимая, что знал это с самого начала.
Он обхватил лицо Шульдиха ладонями, притянул ближе, требовательно прошелся языком по приоткрытым губам.
Шульдих с готовностью подался навстречу и окончательно дал волю рукам. В ответ на нежные, но нетерпеливые прикосновения Йоджи огладил его грудь и сжал пальцами сосок, заставив рыжего застонать, а ладонь другой руки положил ему на затылок, одновременно лаская и удерживая.
Когда он перешел ко второму соску, Шульдих вышел из терпения. Он легко подхватил Йоджи, закинув его ноги себе на талию, и перенес с подоконника на кровать. Потом быстро стянул с себя джинсы, оставшись в одних боксерах, и навис сверху, упираясь коленями по обе стороны от его бедер.
Их губы снова встретились. Йоджи пробежался руками по бокам и спине Шульдиха, наслаждаясь ощущением твердых мускулов, которые перекатывались под кожей при каждом движении.
Тот шевельнул бедрами, задев член Йоджи своим, оборвал поцелуй и перешел к затвердевшим соскам. Пока губы облизывали и покусывали, руки пытались справиться со штанами Йоджи. К тому времени, как поцелуи спустились к паху, штаны уже болтались в районе щиколоток, так что осталось только снять их и отбросить в сторону.
Шульдих лизнул внутреннюю сторону бедра Йоджи, пощекотав дыханием напряженный член, и потерся носом о мошонку. Йоджи снова застонал, вцепившись пальцами в рыжие пряди. Шульдих замер и поднял глаза.
- Шу… - умоляюще выдавил Йоджи.
Тот усмехнулся и, не отводя взгляда, обхватил губами головку. Йоджи беззвучно закричал. Шульдих пощекотал языком щелочку уретры, потом взял член в рот до самого основания и принялся неторопливо двигать головой.
Йоджи дернулся, почувствовав прикосновение пальца к анусу. Но в этот момент губы на его члене сжались крепче, и он опять отвлекся, успев только мимолетно удивиться, откуда взялась смазка.
К первому пальцу присоединился второй, а потом третий. Йоджи зашипел и попытался отстраниться, но тут пальцы задели что-то такое, отчего у него просто искры из глаз посыпались.
Он разочарованно хныкнул, когда и пальцы, и губы исчезли. Шульдих, который на каком-то этапе уже избавился от трусов, закинул одну его ногу себе на плечо, а вторую на талию, поудобней устраиваясь между ними.
Когда головка члена начала протискиваться внутрь, Йоджи стиснул зубы, запрокинул голову и вцепился в подушку, пытаясь не обращать внимания на боль. Не прекращая медленного, постепенного проникновения, Шульдих наклонился к нему, поцеловал шею, ключицу, скользнул языком по подбородку и, наконец, добрался до губ. На минутку остановился, отвлекая жарким поцелуем, давая привыкнуть к ощущениям и расслабиться. Вскоре Йоджи сам шевельнул бедрами, молча приглашая его продолжить.
Первый же толчок достиг цели. Йоджи задохнулся стоном, ухватившись за Шульдиха, который двигался теперь сильно и резко.
Шульдих потянул его на себя и помог сесть, придерживая за бедра и задавая ритм. Йоджи откинул голову и отдался ощущениям – влажной плоти, трущейся о плоть, прикосновений и поцелуев, но больше всего – члена, который входил так глубоко, наполняя до отказа и с каждым толчком задевая простату.
Теплая ладонь пробралась между их телами и легла на его собственный член. Йоджи понял, что долго не продержится.
Когда сперма горячими струйками выплеснулась наружу, забрызгав их обоих, он выкрикнул имя любовника и сжал его в объятиях… но пальцы схватили лишь пустоту.
В комнате было темно, и Йоджи лежал в постели один.
Это был сон.
Йоджи рывком сел на кровати, потрясенно разглядывая влажное пятно на трусах.
- Ну… ни хрена ж себе.


Вторник, за три дня до

Поразмыслив над своим сном, Йоджи пришел сразу к двум заключениям. Во-первых, у него слишком давно не было секса. Во-вторых, рыжего надо срочно кому-нибудь пристроить.
Йоджи даже засомневался в истинности собственных намерений. Так ли уж он старался подобрать Шульдиху хорошую пару? Может, им двигала обычная ревность? Не то чтобы он готов был это признать, но сомнения оставались. Йоджи больше не доверял себе в том, что касалось этого парня.
Сидя в офисе в необычно ранний час, он прикидывал, как половчее свести Шульдиха с Кроуфордом. Пока он не видел в своем плане никаких упущений, но это не значило, что их там нет. В таком расположении духа рискованно полагаться на интуицию.
Йоджи взглянул на часы. Половина десятого. Брэд, должно быть, уже на работе. Он всегда поднимался в отвратительную рань, даже если в этом не было необходимости. Эта привычка бывшего босса в свое время изрядно попортила Йоджи кровь.
Он поднял трубку и набрал номер Кроуфорда.
Пошел длинный гудок вызова. Хм, пожалуй, надо было заранее придумать, что говорить.
Еще гудок. Может, пригласить его на дружеский обед? Во всем, что касалось бизнеса, Брэд был жутким занудой, но как собеседник был неплох - с определенной натяжкой. А уж дразнить его было одно удовольствие.
- Алло, - раздалось в трубке.
- Брэд, дружище! – радостно начал Йоджи.
Кроуфорд повесил трубку.
Вот черт. Это будет не так-то просто. Не следует фамильярничать с Кроуфордом, если хочешь чего-то от него добиться.
Йоджи набрал номер еще раз.
Три гудка спустя трубку снова подняли.
- Да?
- Кроуфорд, - сказал Йоджи, все так же бодро.
- Кудо. Что тебе нужно?
Ну, это уже просто невежливо. Брэд явно не расположен общаться. А Йоджи терпеть не мог, когда люди вели себя с ним холодно и отстраненно: ему не нравилось чувствовать себя раздражающим фактором, даже если временами это и соответствовало действительности.
- Не хочешь пообедать со мной сегодня? – спросил он.
- Нет, - отрезал Кроуфорд. Из трубки ощутимо повеяло арктическим холодом.
- Да ладно тебе, Бр… кхм, Кроуфорд. Пойдем. Можешь даже попытаться уговорить меня вернуться на работу. Еще раз.
Кроуфорд помолчал, обдумывая предложение. Йоджи был очень ценным сотрудником для компании. Ему отлично удавалось привлекать новых людей, и Брэд возлагал на него большие надежды. До того, как Кудо уволился.
Кроуфорд так и не смирился с этим окончательно и при любой возможности пытался убедить Йоджи вернуться. А сейчас такая возможность сама плыла в руки. Посидеть вдвоем в уединенном месте, за важным разговором… Кроуфорд затаил дыхание при мысли о том, какие перспективы это перед ним открывает.
- Ладно, - сказал он. – Встретимся в вестибюле в половине двенадцатого.
Йоджи усмехнулся. Кроуфорд такой предсказуемый… Надо только предложить ему то, что сулит доход.

Позднее

Йоджи стоял в шикарном вестибюле отеля Розенкройц, облокотившись о стойку администратора, и разглядывал висящую над ним люстру. Казалось, она вот-вот рухнет людям на головы. Странно, что другие этого не замечают.
Кто-то негромко кашлянул прямо у него под ухом. Опустив взгляд, Йоджи увидел женщину в униформе сотрудницы отеля, с распущенными по плечам ярко-красными волосами. На лице ее не было ни малейшего удивления.
- Манкс! – воскликнул Йоджи, крепко обнимая ее. – Как же я рад тебя видеть! Ну как ты?
Женщина рассмеялась при виде такого энтузиазма.
- Отлично, Йотан. А ты-то куда пропал? Мы с Бирман думали, ты от нас прячешься.
- Прятаться от таких красавиц? Никогда! – Йоджи игриво подвигал бровями, по-прежнему не выпуская ее из объятий.
- Эй! – раздался другой голос позади него. – Нечего тут глазки строить, Кудо. Ну-ка живо отцепись от моей девушки!
Йоджи развернулся на пятках, чтобы не менее радостно поприветствовать Бирман.
- Знаешь, - проговорил он, внезапно сделавшись серьезным, - я давно собирался сказать тебе, но все как-то не мог выбрать момент…
Бирман с подозрением уставилась на него.
- Я… ну, в общем… Манкс и я… у нас уже месяц как роман, и теперь она уходит ко мне. – Он схватил красноволосую женщину в охапку.
- Йоджи! Пусти меня! – выдавила та, задыхаясь от хохота и отбиваясь. Бирман закатила глаза и усмехнулась.
- Кудо, - одернул подошедший Кроуфорд. – Прекрати домогаться моих подчиненных.
Йоджи, который как раз пытался поцеловать Манкс, поднял голову.

[erica albright is a bitch]

- А, Брэд, и ты здесь! Я пришел сообщить о своей бессмертной любви к твоей сотруднице и… уф, не вырывайся, моя ненаглядная… и умчаться вместе с ней в закат.
Кроуфорд вздохнул.
- Я знал, что не надо соглашаться.
- Ничего подобного. – Йоджи отпустил Манкс и примирительно улыбнулся. – Я просто немного увлекся. Теперь пойдем, поговорим о деле?
При слове «дело» хмурое настроение Кроуфорда как рукой сняло.
- Пойдем, - согласился он и первым направился к двери.
Йоджи задержался попрощаться с Манкс.
- Прости, любовь моя, но закату придется еще немного подождать. – Он поцеловал ей руку, потом обнял Бирман и поспешил к выходу вслед за Кроуфордом.
Они выбрали для разговора тот же ресторан, в котором не раз обедали, когда Йоджи работал на Розенкройц.
- Короче, - начал Кроуфорд, не успели они усесться за столик. – Что тебе надо?
Ну, разумеется, прямиком к делу! Йоджи так и не решил, нравится ему эта манера сразу брать быка за рога или раздражает. Он уклонился от ответа, изучая меню.
- Ну? – настойчиво поторопил Кроуфорд.
Йоджи чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Хорошо зная Брэда, он до сего момента не посягал на его личную жизнь – даже несмотря на полное ее отсутствие – и теперь просто не представлял, как отправить бывшего босса на свидание.
Ему удалось еще немного потянуть время, пока они делали заказ.
- Послушай. - Кроуфорд начал проявлять признаки нетерпения. – Что-то ты сегодня подозрительно тихий. Сомневаюсь, что твои новости мне придутся мне по вкусу.
Хм. Что ж, лучше покончить с этим как можно скорее…
- Брэд. – Йоджи серьезно взглянул на собеседника. – Я хочу устроить тебе свидание.
- Нет.
Вот и всё. А какой был план!
- Почему нет? – спросил Йоджи, стараясь сохранять деловой тон. Это был единственный способ взаимодействия с Кроуфордом.
Который был решительно не настроен взаимодействовать.
- Потому что я не хочу. И точка.
Йоджи знал, что придется нелегко. За шесть лет дружбы он успел понять, как Кроуфорд уперт в этом вопросе. Что ж, пора пустить в ход тяжелую артиллерию.
Конечно, это не очень-то честно. Но что поделаешь, Шульдиха надо срочно кому-нибудь сбагрить, пока сам Йоджи не натворил глупостей.
- Кроуфорд, - почтительно начал он. – Мы давно знакомы, и мне казалось, я успел доказать, что понимаю, как много ты пережил. Рано или поздно тебе придется отпустить его…
Вот. Он высказал вслух то, что давно подозревал: у Брэда в прошлом была какая-то очень болезненная любовная история. Йоджи не знал точно, когда это произошло – после смерти Аски его собственное чувство времени сильно притупилось – но случившегося оказалось достаточно, чтобы Брэд и слышать не желал ни о каких новых отношениях.
Йоджи знал, что к одиночеству привыкаешь раньше, чем успевают затянуться сердечные раны, поэтому уважал решение Кроуфорда. А кроме того, попросту опасался злить его.
Он поднял голову и увидел широко распахнутые глаза бывшего босса. Кроуфорд выглядел так, словно ему только что врезали под дых.
Что, в общем-то, соответствовало действительности.
- Откуда ты знаешь? – сдавленно спросил он.
- Догадался. Давно уже, - честно признался Йоджи. - Конечно, тебе нужно было время, чтобы оправиться. Но, что бы там ни было, надо жить дальше.
- Лицемер, - процедил Кроуфорд, внезапно снова разозлившись. – Так я, значит, по-твоему, должен жить дальше? А как насчет тебя? Или это только тебе позволительно годами оплакивать свою Аску, а мне – нет?
- Я… я не это имел в виду… - Йоджи лихорадочно подыскивал подходящий ответ, но в голове было пусто.
Кроуфорд отложил салфетку и собрался встать. Гнев, казалось, отпустил его, сменившись опустошенностью.
- Я ухожу, - устало сказал он.
- Нет, погоди! – Йоджи протянул руку, чтобы удержать его, и в кои-то веки Брэд не воспротивился. – Я… прости. Я просто пытаюсь помочь…
- Знаю, Йоджи. Только я сейчас не нуждаюсь в том, чтобы мне помогали.
- Я… Я…
Йоджи понятия не имел, что предложить в обмен на согласие. Это свидание могло оказаться спасением и для Кроуфорда, и для Шульдиха.
- Я отработаю неделю в отеле! – выпалил он.
Кроуфорд уставился на него с замешательством, которое тут же сменилось привычной расчетливостью. Глядя куда-то сквозь Йоджи, он явно подсчитывал, сколько может заработать на нем за неделю.
Отлично, он задумался. Теперь только подтолкнуть немножко и…
Йоджи трагически поджал губы, округлил глаза и выдавил что-то похожее на скупую слезу.
- Пожалуйста, - тихо проговорил он.
- Ладно, - сказал Кроуфорд, лишь бы не видеть больше этого выражения. И, спохватившись, тут же добавил: - Но сделай так, чтобы это свидание мне понравилось.
Радость помогла Йоджи продержаться до конца обеда, в течение которого они обсуждали, как именно ему предстоит отработать обещанную неделю. Кроуфорд даже не скрывал, что собирается выжать из него все соки.
Та еще будет неделька...

Вторник, после обеда

В три часа, когда Шульдих как раз собрался выходить на работу, зазвонил телефон.
- Да?
- Шу! Хорошие новости!
Голос Йоджи был подозрительно радостным. Вот черт. Это не к добру.
Он явно ждал ответа.
- Ну? – спросил Шульдих, выйдя из рассеянности.
- Я тут нашел тебе кое-кого. Можешь заглянуть ко мне завтра часа в два?
Шульдих собирался немного подумать, свериться со своим расписанием и посмотреть, сможет ли выкроить время – но его голосовой аппарат, кажется, сработал без участия мозгов. Такое нередко случалось в присутствии Йоджи.
- Что это за человек?
- Один из моих друзей. Мне кажется, он тебе понравится. Мы когда-то работали вместе, и до сих пор иногда общаемся. С ним прикольно.
- Хм. И что же в нем такого прикольного? – Не то чтобы Шульдих ждал ответа на свой вопрос. Ему просто хотелось еще немного послушать Йоджи.
Черт, это уже слишком. Надо завязывать со всей историей, и поскорее.
- Ну, его забавно подкалывать. Его зовут Брэд Кроуфорд, он терпеть не может, когда его называют Брэдом. Поэтому обычно я так и делаю. Ну, просто пообщайся с ним, ладно? Пообедайте или поужинайте, типа того. Гарантирую, ты с ним не соскучишься.
- Завтра увидим, - вздохнул Шульдих.
Осталось всего три дня. Он сам не знал, радует его это или огорчает.
- Да, - рассеянно отозвался Йоджи. Рассеянно или… расстроено?
Какого черта?
- Ну, - сказал Шульдих, оборвав собственные размышления, - я как раз собирался на работу. Что ж… эээ… до завтра.
Твою мать, теперь он психует. Он! Из-за Йоджи! Нет, этот парень его с ума сведет…
- А, ну ладно. Я… до завтра. – Голос у Йоджи был такой, словно это он психует. Странно это всё…
Оба повесили трубки, недоумевая, что, собственно, сейчас произошло.
Нахмурившись, Шульдих вышел за дверь.

Вторник, вечер

Фарфарелло выслеживал добычу, следуя инстинктам, которые водили его по городу. Город был большой, и инстинктам приходилось нелегко. Фарфарелло подумывал прикончить кого-нибудь и чуть не зашел в пару церквей по дороге, но сдержался. Охота важнее. А убить можно будет и потом.
На относительно затененном углу улицы он огляделся. Казалось, его тянет сразу во все стороны – один внутренний голос велел идти налево, другой – направо… Справа народу было больше, и Фарфарелло направился туда. Человек, за которым он охотился, нередко поддавался искушению затеряться в толпе.
Фарфарелло помнил все об этом человеке. И ничего – об остальных. Во всем, что не касалось рыжего, его память была абсолютно пуста.
Иногда он и сам удивлялся, откуда столько знает о своей жертве. Он пытался вспомнить свою прошлую жизнь, но голова тут же взрывалась болью, и нужно было отвлечься хоть на что-нибудь. В один из таких дней Фарфарелло лишился глаза. Чем чаще он пытался вспомнить, тем больше шрамов появлялось на его теле, а тщетность попыток просто выводила из себя…
Со временем он начал получать удовольствие, причиняя себе боль, и уже с нетерпением ждал следующего раза.
Фарфарелло в очередной раз удивился, зачем в больнице хранили его ножи. Людям почему-то не нравилось, когда он резал себя, что же они не выбросили ножи?
Теперь он продал их и достал другие. Фарфарелло вытащил из рукава маленький нож, попробовал остроту подушечкой большого пальца и довольно усмехнулся. На пальце выступила кровь, и он слизнул ее.
Прямо перед ним находился какой-то клуб – к ярко освещенному входу тянулась длинная очередь.
Фарфарелло спрятался в соседнем переулке, чтобы понаблюдать за всеми этими людьми. Они смеялись и болтали. Интересно, скольких он мог бы убить, прежде чем его заметят, и скольких сумел бы настичь потом, когда они в панике бросятся наутек?
Темнота скрывала его – не кромешный мрак, в большом городе такое невозможно, - но тут, по крайней мере, было темнее, чем на открытых местах. Фарфарелло любил темноту.
Он не задумывался о том, что его бледная кожа и светлые волосы могут привлечь внимание. Но, даже если бы и задумался – ему было плевать.
- Эй, - произнес низкий голос за его спиной.
Лезвие ножа прижалось к горлу. Фарфарелло замер, потом чуть повернул голову, чтобы краешком глаза увидеть нападавшего.
- Деньги давай, - сказал человек.
Фарфарелло улыбнулся. А он-то печалился, что слишком занят для убийства!
Жаль только, что смерть этого ублюдка будет не грехом, а благодеянием. Но, в конце концов, кровопролитие есть кровопролитие.
Нападавший пришел в замешательство при виде улыбки на лице жертвы. Потом он заметил шрамы, глазную повязку, а главное – нож.

[erica albright is a bitch]

Сообразив, наконец, что выбрал не лучшую кандидатуру на ограбление, он медленно попятился, как можно дольше не отводя собственного ножа от горла противника, а потом повернулся и бросился наутек.
Фарфарелло было только в радость погоняться за ним по переулкам, время от времени притворяясь, что отстал, а потом неожиданно выскакивая из-за угла. Человек как будто избегал людных мест, возможно потому, что не хотел привлечь внимание полиции. Как бы там ни было, догонялки получились веселые. Но вскоре Фарфарелло наскучила эта игра, и он решил, что пора кончать.
Расправившись с жертвой, он поднял голову и огляделся. Чтобы вернуться на прежнее место, надо было бы опять положиться на инстинкты. Что ж, он уже испробовал один путь и ничего не нашел. Возможно, следующая попытка окажется удачнее.
Идти пришлось долго, но он не жалел, что забрался так далеко. Охота удалась, все остальное неважно.
Когда внутренний голос велел остановиться, Фарфарелло в замешательстве огляделся по сторонам. Вот уж не думал, что его добыча может посещать такие места. Что общего между рыжим и цветочным магазином?
Он поднял голову и, увидев второй этаж, внезапно понял.
Вот здесь он его и поймает.


Среда, за два дня до

Йоджи явился в офис с утра и теперь пытался немного прибраться перед визитом Кроуфорда. Тот собирался зайти пораньше, чтобы узнать о Шульдихе. Несправедливо, конечно, что один из них будет знать о другом больше. Но Йоджи помнил, с кем имеет дело – безопасней дать Кроуфорду карты в руки, чем потом разбираться с последствиями его недовольства.
А еще надо было произвести на бывшего босса хорошее впечатление. Вот поэтому-то Йоджи и занимался уборкой, когда в дверь постучали.
Странно. Еще только половина двенадцатого. Прийти за целый час до назначенного времени – на это даже Кроуфорд не способен.
Йоджи подошел к двери и остановился, ощутив неприятный холодок в позвоночнике. Ему не часто случалось предчувствовать опасность, но он доверял таким предчувствиям. Йоджи попытался угадать, кто бы это мог быть, и на ум сразу пришло несколько вариантов ответа.
Брошенная любовница? Отвергнутый поклонник? Или еще хуже – девочки-фанатки? В его жизни было так много навязчивых людей…
Ладно, не стоять же так весь день!
Йоджи повернул ручку и открыл дверь.
На пороге оказался мужчина, одетый сдержанно и непримечательно.
И это единственное, что в нем было нормального.
Бледный – слишком бледный для японца – с многочисленными шрамами на лице и всех открытых участках тела, с повязкой на одном глазу. В руке он держал нож, беспрестанно пробуя пальцем остроту лезвия. Но страшнее всего было не это, и даже не равнодушие в его единственном желтом глазу. Страшнее всего была кровь у него на груди. Чужая кровь.
Йоджи захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, стараясь не поддаться панике. У него под дверью – психопат с ножом. Надо вызвать полицию. Надо избавиться от него, и побыстрее. Внизу – Момое-сан, которая как раз собирается на работу, и, если этот псих спустится туда, поди знай, что он с ней сделает.
В тот самый момент, когда Йоджи, весь дрожа от прилива адреналина, оттолкнулся от двери, раздался звон бьющегося стекла, чужая рука просунулась сквозь жалюзи и вцепилась ему в шею. Йоджи долбанулся затылком о деревянную раму, и все мысли тут же вылетели у него из головы.
Зато включились рефлексы - занятия по самообороне в раннем возрасте не прошли даром. Не задумываясь, он подался назад, оттолкнул державшую его руку и саданул нападавшего локтем в плечо. Потом поднырнул и, рывком освободившись из захвата, развернулся лицом к двери.
- Кто ты такой, черт побери?! – Не сводя глаз с незнакомца, Йоджи начал пятиться назад, к письменному столу. Он уже шарил у себя за спиной в поисках телефона, но тут псих добрался до розетки рядом с дверью и выдернул телефонный шнур, а потом, не теряя времени, заехал кулаком Йоджи в скулу.
«Вот теперь я точно пропал», - успел подумать тот, прежде чем отключиться.

***
Такого мерзкого похмелья у него в жизни не бывало. В висках пульсировала боль.
Йоджи привычно-медленно приоткрыл глаза, опасаясь травмировать больную голову солнечным светом, и тут же понял две вещи. Первое: он лежит на полу. Второе: прямо над ним сидит псих с ножом.
Йоджи мгновенно пришел в себя. Он поспешно отполз в угол, оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь орудия для самозащиты. Сумасшедший молча наблюдал за ним. В его единственном глазу не отражалось ничего.
- Ты кто? – снова спросил Йоджи.
Незнакомец склонил голову набок, словно задумался.
- Фарфарелло, - помедлив, сказал он.
Сначала Йоджи решил, что это какое-то слово на неизвестном ему языке. Потом понял, что это – ответ на вопрос.
- Что тебе нужно? – отважился он продолжить, видя, что сумасшедший как будто успокоился.
- Ты знаешь мою добычу. Он придет сюда. Я подожду. Ему будет больно.
Вот теперь Йоджи по-настоящему струхнул.
С другой стороны, если кто-то и вправду должен прийти, может, еще есть шанс выбраться отсюда живым.
Йоджи бросил взгляд на часы. Без четверти двенадцать. Через пятнадцать минут должен появиться Кроуфорд. Брэд поможет выпутаться из всего этого дерьма.
Незнакомец улыбнулся по-детски безмятежно.
- Мне нравится цвет крови. А тебе?
О черт. Брэ-э-эд!!!

***
Кроуфорд тянул время. У него не было ни малейшего желания идти в офис к Йоджи, но он понимал, что пойдет. Из-за этого его все раздражало. В смысле, сильнее обычного.
Он в третий раз переложил бумаги на письменном столе. Рассортировал авторучки. Передвинул пресс-папье…
Если честно, у него было нехорошее предчувствие. У Кроуфорда с детства бывали такие вот предощущения, и они всегда оказывались верными. Со временем он научился скрывать их, но втайне радовался всякий раз, когда эти предчувствия уберегали его от потерь, как душевных, так и финансовых.
За редким исключением.
Когда его рука в четвертый раз потянулась за бумагами, Кроуфорд решил, что с него хватит. Он окинул стол полным ярости взглядом и поднялся. Если он не хочет опоздать, надо выходить прямо сейчас.
Кроуфорд злобно схватил и натянул пальто.
Неделя. Йоджи вернется на неделю, в течение которой ему придется отработать всю недополученную по его вине прибыль. И еще немного сверх того – в качестве моральной компенсации за привычку фамильярничать с начальством.
В последний раз продемонстрировав мебели свое недовольство, Кроуфорд расправил плечи и шагнул за порог.
Будь, что будет.
Путь до офиса Йоджи оказался подозрительно спокойным. Ничего необычного. Это насторожило Кроуфорда еще больше. Он припарковал машину перед цветочным магазином и кивнул Момое-сан, прежде чем направиться к лестнице.
Увидев царящий на площадке беспорядок, который подтверждал его худшие подозрения, Кроуфорд почти улыбнулся. Что ж, теперь, по крайней мере, понятно, откуда ждать неприятностей.
Тем не менее, к сцене, представшей его взору, он оказался не готов.
Йоджи сидел, забившись в угол, и испуганно следил глазами за человеком, который прыгал по комнате с ножом в руках и в лицах изображал какую-то жуткую историю.
- А потом медсестра бросилась наутек! После того как пырнула меня своим шприцом – кто знает, что там было! Ну, я взял эту иголку и засадил ей в… - увлеченно повествовал он слегка позеленевшему Йоджи.
Кроуфорд не слышал ни слова, не мог двинуться с места – просто смотрел, смотрел во все глаза…
- Джей? – почти беззвучно прошептал он, наконец.
Светловолосый мужчина замер на середине слова, уставился прямо перед собой и безвольно уронил руки.
Йоджи покосился на дверь. Его спаситель стоял на пороге, глядя в спину человеку, который вот уже пятнадцать минут наводил здесь страх и ужас. Вот она, долгожданная помощь!
По крайней мере, так ему сначала показалось.
Одноглазый псих медленно обернулся.
Кроуфорд сделал шаг. Потом еще один. А потом внезапно рванулся вперед и притянул его к себе, что-то лихорадочно приговаривая.
- Джей, Джей, я так скучал… Что ты здесь делаешь? Тебя выпустили? Джей?
Сумасшедший молчал, глядя на него с легким недоумением, не делая попыток вырваться, но и не отвечая на объятие. Постепенно Кроуфорд тоже затих.
- Джей умер, - ровно проговорил сумасшедший.
Кроуфорд потрясенно уставился на него. Потом потрясение сменилось горьким осознанием.
- Понятно, - сказал он. – Тебя не выпустили, так? Что ты натворил? Зачем приехал?
Фарфарелло посмотрел на него долгим внимательным взглядом.
- Ты кто? – ответил он вопросом на вопрос.

[erica albright is a bitch]

***
Шульдих тоже не хотел идти сегодня к Йоджи в офис. У него тоже было плохое предчувствие, правда, получено оно было по другим каналам. Он чувствовал себя так, словно за ним наблюдают, или как будто он забыл что-то очень важное, только не мог понять – что. Видеться с Йоджи в таком состоянии не хотелось. Бог знает, что можно выдать просто по рассеянности.
Шульдих лег на диван и прикрыл глаза рукой, чтобы лишний раз не смотреть на часы. «И зачем я только согласился?» - в сотый раз спрашивал он себя.
Это пари изначально было дурацким. Оно не стоило таких нервов. Даже пентхауз самого дорогого отеля не стоил раздрая, который царил сейчас в душе Шульдиха.
По крайней мере, осталось потерпеть всего два вечера. А потом он получит уютный тихий номер вдали от людской суеты. Вдали от Йоджи с его непонятными переживаниями.
Почему, ну почему даже это совсем не радует?
Шульдих убрал руку и взглянул на часы. Он уже опаздывал. И чувствовал себя с каждой минутой все хуже – желудок скрутился узлом при одной мысли, что надо куда-то идти.
Ну и ладно, никуда он не пойдет. Позвонит Йоджи и скажет, чтобы тот засунул свое свидание в…
Мысль оборвалась новым приступом тревоги. Шульдих сел, раздраженно закатив глаза.
«Да что со мной такое? Веду себя, будто влюбленный подросток. Я уже вышел из этого возраста. Я никого не люблю, да и не смогу больше. Ох, Джей, что же ты натворил…»
Нет, хватит. Он пойдет в офис и поговорит с Йоджи. Может, тот согласится разорвать пари. Нападение – лучшая защита, главное первым налететь на него и отчитать за все странности…
Шульдих вскочил с дивана и начал собираться. Если он поспешит, то опоздает не больше, чем на пять минут. Он закусил губу и бросил взгляд на телефон. Может, позвонить и перенести встречу? Да, так он и сделает.
- Номер временно недоступен, - сообщили в трубке. Желудок ответил новым спазмом.
Шульдих усилием воли подавил беспокойство. Ничего не случилось, просто какой-нибудь обрыв на линии или вроде того. Он бросил трубку, выскочил из дома и почти пробежал несколько кварталов до офиса Йоджи.
Перед цветочным магазином стоял шикарный автомобиль, от вида которого Шульдиха почему-то бросило в дрожь. Он взлетел по лестнице, понятия не имея, к чему готовиться.
Когда он увидел осколки стекла на лестничной площадке, все его дурные предчувствия завопили в полный голос.
- Йоджи! – закричал он, бросаясь к двери.
И застыл на пороге. Это был худший из его ночных кошмаров. Вот они, снова вместе. Стоят, обнимаются, улыбаются… На самом деле никто не улыбался, но память тут же подкинула Шульдиху картинку из прошлого, от которой у него перехватило дыхание.
Он шумно втянул воздух, чувствуя странное оцепенение, похожее на минуту сосредоточенности перед взрывом. Только поднеси запал – и все вокруг разлетится градом обломков.
Две с половиной пары глаз уставились на него, каждая – с разным чувством.
В глазах Йоджи была радость увидеть в этом дурдоме хоть кого-то относительно вменяемого. Фарфарелло довольно оскалился - он нашел, наконец, свою добычу. Кроуфорд выглядел потрясенным.
- Ты! – первым обратился он к замершему на пороге немцу.
И взрыв раздался.

[erica albright is a bitch]

Глава 6
Всё кувырком

Шульдих смотрел на этих двоих посреди комнаты: один светлый, другой брюнет. Оба засранцы. Оба заслуживали смерти. Подлые предатели! Проклятые изменники…
Но до чего же больно. Так больно... Ну, теперь он позаботится, чтобы они тоже узнали, каково это.

***
Из своего уголка Йоджи ошеломленно наблюдал за разворачивающимся действом. Психопат, который мог его убить, бывший босс, который мог спасти, и Шульдих… на лице которого смешались боль, ярость и потрясение. Глаза немца метали молнии.
О-о-ох, Йоджи совсем перестал что-либо понимать. Особенно когда белобрысый псих закатил глаза и заскулил, конвульсивно подергиваясь всем телом.
- Нет! – Кроуфорд вцепился в белобрысого, не давая ему упасть. – Ты, чертов садист! Снова явился издеваться над ним? Убирайся отсюда и оставь нас в покое!
«Эээ… - подумал Йоджи. - Снова»?
Он медленно поднялся с пола, стараясь не привлекать к себе внимания. И что теперь делать, черт побери? Хм, ну свидание-то, походу, накрылось…
Припадочный обмяк в объятьях Кроуфорда, всецело завладев его вниманием. Брэд не сводил с него глаз, хоть и по-прежнему кипел от гнева. Йоджи потихоньку начал пробираться мимо них к двери.
На пороге стоял Шульдих.
Это Шульдих, сказал себе Йоджи. Просто Шульдих, совсем не страшный. Он ничего тебе не сделает.
Йоджи сделал еще один осторожный шажок. Ему совсем не хотелось, чтобы этот человек его заметил. Обычно Шульдих ему нравился – возможно, даже чуть-чуть слишком. Нормальный Шульдих, язвительный, острый на язык. Но с этим застывшим изваянием не хотелось даже встречаться взглядом.
Два шага до двери. Шаг. И вот он уже совсем рядом с разъяренным немцем. Что теперь?
Хм, вообще-то так далеко Йоджи не думал… Он всегда предпочитал действовать, повинуясь инстинктам. Что ж, пора положиться на них.
Он шагнул еще ближе и, затаив дыхание, тронул Шульдиха за плечо. Тот не шелохнулся. Йоджи приблизил губы к самому его уху и шепотом окликнул, в надежде, что звук собственного имени вырвет Шульдиха из оцепенения.
Лицо рыжего дрогнуло, и в глазах отразилось легкое замешательство.
- Шульдих, вернись, - сказал Йоджи.

***
Вот так, почувствуй мою боль, раздели ее со мной, ты, подлый предатель, сукин сын, посмотри, что ты сделал с моей жизнью…
«Шульдих…»
Какого черта? Нет. Не смей отвлекать меня. Уходи.
Но… я знаю этот голос…
Нет! Эти ублюдки заслуживают смерти!
«Шульдих, вернись…»
Что? Нет, я не вернусь, я не… я…
Я хочу. Там лучше. С ним…
Вернуться? Слишком больно… но он… не привязываться ни к кому. Никогда.
Черт.
Я уже привязался.
Шульдих повернул голову и заглянул в такие близкие зеленые глаза, пытаясь найти в них подтверждение своим сомнениям, своему недоверию…
В глазах Йоджи было беспокойство. И еще порядочная толика страха – но в основном беспокойство. За него, Шульдиха.
Силы ушли, как воздух из спущенного шарика, и жесткий деревянный пол рванулся навстречу. Шульдих сжался в ожидании удара.
Удара не произошло. Вместо этого он оказался там, где меньше всего хотел быть – в объятиях Йоджи.
Ну и как прикажете держаться от него подальше?
Шульдих не знал, что и думать. Никогда ни с кем не сближаться - эта установка уже въелась в подсознание. Он столько лет твердил это себе снова и снова, что теперь просто не мог поступиться принципом ради одного человека.
Но сейчас он никуда не уйдет. Можно же насладиться моментом, хоть разочек…
Шульдих зажмурился. Он чувствовал тепло обнимающих рук и слышал учащенное биение сердца у своего уха.
Раздались грохот и звон. Шульдих невольно открыл глаза. Он очень старался не смотреть в центр комнаты, но, разумеется, не удержался.
Хм. Фарфарелло выскочил в окно.
Вот те на!

***
Шульдих поднял взгляд, и у Йоджи полегчало на душе. Злость на лице рыжего сменилась каким-то не то недоверчивым, не то страдальческим выражением, но это было все-таки лучше, чем жгучая ненависть.
Во всяком случае, так казалось, пока Шульдих не начал заваливаться на бок. Йоджи не раздумывая подхватил его и теперь держал крепко, обняв одной рукой за талию, а другой придерживая за плечи.
Всё это очень, очень странно…
Он зарылся лицом в рыжие волосы и прикрыл глаза, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию.
…И очень, очень приятно.
Твою мать, Йотан, не время предаваться сексуальным фантазиям! У тебя тут посреди офиса псих напару с занудой вытворяют чёрти что …
Фарфарелло скорчился на полу, прижав колени к груди. Кроуфорд склонился над ним и что-то тихо, настойчиво приговаривал. Он протянул было руку, но сумасшедший вдруг вскочил, дико озираясь, как пойманный в ловушку зверь. Взгляд его упал на дверь, возле которой стояли Йоджи и Шульдих, потом на окно. Кроуфорд рванулся наперерез, но было уже слишком поздно.
Фарфарелло легко вспрыгнул на подоконник и, разбив стекло собственным телом, вывалился наружу.
- Черт! – Брэд подскочил к окну. Фарфарелло неуклюже поднялся на ноги и пустился бежать по улице. Кроуфорд торопливо обернулся и встретился взглядом с широко распахнутыми глазами Йоджи.
- Пошли!
- Что?
- Надо найти его. Возьмем твою машину, она быстрее. Его тоже прихвати. – Он неприязненно ткнул пальцем в Шульдиха. Немец все еще казался слегка пришибленным, но на ответный злобный взгляд его хватило. – Пусть исправляет то, что натворил.
- Я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят, что, черт возьми, происходит! – заявил Йоджи.
- Я все объясню в машине. – Кроуфорд бесцеремонно потянул его за руку. - Шевелись!
Шульдих высвободился из объятий Йоджи и сделал шаг назад.
- Я с этим ублюдком никуда не поеду, - отрезал он.
- Еще как поедешь, - рявкнул Кроуфорд.
- И не подумаю. Убирайся прочь, чтоб я тебя не видел!
У Йоджи заболела голова. Он знал, что единственный способ разобраться во всем – сделать так, как говорит Кроуфорд. Иначе этот упрямец ничего объяснять не станет.
- Шу, - начал Йоджи, успокаивающе глядя на рыжего. – Пожалуйста.
Шульдих посмотрел на него. За последние три года Йоджи был первым, кому хотелось доверять.
Черт бы побрал Кудо и его убедительные глаза! Шульдих зарычал и выскочил за дверь. Он не заметил ни того, как Кроуфорд попытался перехватить его, ни того, как Йоджи оттолкнул выставленную руку американца.
- Вы идете или нет? – буркнул Шульдих, не оглядываясь.

***
Автомобиль у Йоджи был хороший, даром что простаивал большую часть времени – американский Камаро с откидным верхом, двухдверный, с гидроусилителем, электроприводом и прочей автоматикой. Йоджи обожал свою машину – ее плавный силуэт, мягкость кожаных сидений, чуткость руля...
Кроуфорд ее терпеть не мог. Машина была чересчур дорогой и излишне навороченной - ни к чему такая в городских условиях, где вполне подошел бы хороший Мерседес. Это мнение он неоднократно доводил до сведения Йоджи. Отчасти поэтому тот не упускал случая позлить босса: надо же было как-то отомстить за честь своей машины.
Кроуфорд ехидно хмыкнул с пассажирского места, когда Йоджи сменил передачу при помощи старомодного рычага, но на сей раз воздержался от комментариев. Вместо этого он отвернулся к окну, тщетно пытаясь высмотреть на улицах свою пропажу.
Шульдих затаился на заднем сиденье и тоже молчал, глядя в окно, но, в отличие от Кроуфорда, никого там не искал. Он и так знал, куда отправился Фарфарелло, только не собирался никому сообщать. Не хватало еще разыскивать человека, который сломал ему жизнь.
Йоджи осточертело царящее в машине молчание.
- Мне не помешали бы объяснения, - заявил он, наконец.
Брэд не отреагировал. Шульдих бесстрастно наблюдал проносящийся мимо пейзаж.
- Значит, так: ко мне врывается какой-то маньяк, угрожает мне, рассказывает о людях, которых убил, и колотит все стекла в моем офисе. Я жду объяснений.
- Ищи, - нетерпеливо оборвал Кроуфорд. – Он не мог уйти далеко.
Шульдих беспокойно поерзал.
Что ж, пора перейти к жестким методам.
- Ла-а-адно… А что вы скажете про нашу сборную? – начал Йоджи. – Я слышал, успехи у них в этом году неважные. И, кажется, у кого-то там интрижка с одним из членов парламента. Это вызывает волнение среди высокопоставленных членов клуба. Кстати о парламенте… - О, у Брэда уже глаз задергался. Шульдих тоже не железный, хотя выдержки у него побольше. - …И тогда Цукуши признался этому парню, что ему нравится другой парень, который уехал в Париж за той манекенщицей…
- Хорошо! Только заткнись! – закричал Кроуфорд. – Я расскажу. Боже, ну откуда ты знаешь столько сплетен?!
- Издержки профессии. Не уходи от темы. – Йоджи холодно глянул на него. Кроуфорд ответил не менее ледяным взглядом.
- Для меня всё началось в Германии, когда я приехал туда открыть сеть наших отелей. – Он снова отвернулся к окну, собираясь с мыслями. – Это было три с половиной года назад, ты тогда еще работал на нас. Я нанял Джея… так когда-то звали Фарфарелло, - с отвращением пояснил он, - нанял в качестве портье, потому что его внешность показалась мне довольно интересной.

[erica albright is a bitch]

На заднем сиденье фыркнули, и Кроуфорд злобно прищурился.
– Он идеально подошёл для этой работы, оказался сообразительным и разговорчивым и отлично управлялся с посетителями. Я вернулся в Японию, но мне хотелось снова увидеть его, и я стал ездить в Германию при каждом удобном случае.
Кроуфорд помолчал, уставившись на собственные руки. Потом заговорил снова.
- Меня тянуло к нему. Я хотел большего, чем дружба. Джей сказал, что не может предать своего любовника, но это была единственная причина. Он тоже хотел быть со мной. Мы оба хотели. И оба не знали, как нам быть.
Кроуфорд поднял голову и посмотрел в зеркало заднего вида – в лицо человеку, который разрушил всё.
- А потом пришел он. И превратил Джея в того, кого ты видел.
- Это ты виноват во всем, - процедил Шульдих. – Я прожил с ним четыре года. А потом однажды вернулся домой и увидел, как вы целуетесь. Сам не знаю, что произошло, это была просто реакция. Но вы оба получили по заслугам. – Он резко отвернулся обратно к окну.
- Никакая вина не заслуживает того, что ты сделал с Джеем. Ты лишил его разума.
- Ладно, начало я понял, - вмешался Йоджи. – А вот с концовкой опять запутался. Что он сделал?
- Мог бы подумать о последствиях, когда собирался заявиться к нам, - с напускным спокойствием проговорил Шульдих.
- Обычно измена не влечет за собой таких последствий, ты, ублюдок! Ты найдешь его и исправишь то, что натворил.
- Да я давно бы сделал это, если бы мог! – заорал Шульдих.
- У меня голова раскалывается, - пробормотал Йоджи себе под нос.
- Ты даже не пытался, - прошипел Кроуфорд. – Это ты виноват, тебе и отвечать за свои действия. И за бездействие тоже.
- А ты-то чем лучше? – перешел в наступление Шульдих. – У тебя ведь тоже кой-какие секреты имеются, и ты неплохо на них наживаешься. Только делиться не спешишь, правда? Всё для себя. Говнюк.
На долю секунды Брэд растерялся, но замешательство тут же сменилось злостью.
- Откуда ты знаешь, черт побери? – прорычал он, повернувшись к пышущему гневом Шульдиху.
- А ты не догадываешься? – ухмыльнулся тот. – Ты знал, что произойдёт, если ты останешься, так? Почему же ты тогда не уехал? Нарочно это сделал, садист чертов?!
Как ни странно, казалось, по мере того, как Кроуфорд приближался к точке кипения, Шульдих, наоборот, успокаивался.
- Мне надо выпить, - сообщил Йоджи сам себе. Ему уже не хотелось никаких объяснений.
- Я понятия не имел, что ты сделаешь! Как, черт побери, я могу предвидеть поведение психопатов?!
- Мне-то хоть не ври, приятель. Ты знал, что должно что-то случиться. А теперь почему бы тебе просто не убраться нахрен из моей жизни?!
- Ты не понимаешь, как это действует! Я знал: что-то должно произойти, и знал, что это будет связано с тобой. Поэтому я и остался – чтобы защитить его от тебя! И, как видишь, я оказался прав! Ты навредил ему.
- Из-за тебя! Если бы не ты…
- Если бы не я? Ему нужен был я, а не ты! Твои способности не подсказали тебе, что ваша связь долго не продлится?
- Знаешь, я у него в голове не копался! У меня есть кое-какие представления о порядочности. Или ты думаешь, я специально это делаю?
- Ну конечно же, нет. – Голос Кроуфорда сочился сарказмом. – Я просто уверен, что все эти «несчастные случаи» в твоем прошлом были абсолютно случайны. Ты же нечаянно, правда?
- Заткнись, - процедил Шульдих.
- Ах да, тот мальчик в приюте, он ведь был твоим другом. – Кроуфорд начинал одерживать верх в споре и явно наслаждался этим. – Он умер, да? Говорят, спрыгнул с крыши. При загадочных обстоятельствах… Я знаю твою тайну, так что либо ты поможешь мне, либо, клянусь богом, я сдам тебя властям.
- Ага. Так они тебе и поверили. Не говори о том, в чем ни черта не смыслишь. Ты ничего обо мне не знаешь. И я ни в чём не виноват, - взвился Шульдих.
Интересно, подумал Йоджи, что на самом деле случилось с тем мальчиком? Брэд сказал, это было в приюте?
- Не жди, что я на это куплюсь, «виновный»! – зло оборвал Кроуфорд.
- И об этом ты тоже ничего не знаешь, янки.
Йоджи включил магнитолу. Голова раскалывалась. Эти двое так сцепились, что вряд ли заметят, если он достанет из бардачка бутылочку виски. У него там завалялось несколько пробников.
Он настороженно глянул на Шульдиха, памятуя обо всем, что узнал недавно в офисе. Пожалуй, он бы поставил на рыжего…
- Эй, успокойтесь. Потом поорете, когда выйдете из машины, - попытался он осадить спорщиков. - А пока надо отыскать вашего психа.
Оба одинаково хмуро взглянули на него и откинулись на спинки сидений.
Йоджи попытался угадать, к чему все идет. Брэд со своим… как там его, Джей или Фарфарелло? Неважно. Шульдих с… кем-нибудь. Шульдих просто свихнулся. Но Брэд свихнулся еще больше. Ну и денек…
Ладно, что получается? Шульдих и… кхм, Джей три года назад были парочкой. Джей изменил любовнику с Брэдом. Шульдих узнал об этом и – за неимением лучшего слова – свел Джея с ума. Джей, который теперь стал Фарфарелло, попал в дурдом, сбежал и приехал сюда за… кем? За Брэдом или за Шульдихом?
А что там насчет невероятных ментальных способностей? Брэд обладает предвиденьем? Похоже на то. Если подумать, ему чертовски везет на фондовой бирже. А у Шульдиха, значит, что-то вроде телепатии. Хмм, интересно. И жутковато… А вдруг рыжий прямо сейчас читает его мысли?
В таком случае неплохо бы с ним и головной болью поделиться, мстительно подумал Йоджи. Столько вопросов… Как встретились Шульдих и Джей? Может, в том самом приюте, о котором упоминал Брэд… Что случилось с мальчиком, упавшим с крыши? Упал он или все-таки спрыгнул?
Три года. Три года назад Йоджи был счастлив с Аской. Она была еще жива. А сейчас приближается очередная годовщина ее смерти. Потому что три года назад Йоджи был слишком занят на работе, чтобы встретиться с ней – или хотя бы сообщить, что задерживается. Глупо…
Три года назад Шульдих, по всей вероятности, был счастлив с Джеем. А вот Джей, судя по всему, не был счастлив с Шульдихом. И закрутил с Брэдом. А тот опоздал на самолет, и из-за этого погибла Аска.
Стоп. Еще раз. И то, и другое случилось почти одновременно? Не может быть. Быть не может, чтобы эти события оказались как-то связаны между собой. И все-таки…
Йоджи припомнил ту неделю, что Брэд провел за границей, не торопясь возвращаться к своему драгоценному бизнесу. Вспомнил, каким угрюмым он стал с тех самых пор. Перебрал в уме все свидания, которые безуспешно пытался устроить бывшему боссу.
Вот черт…
- Следи за дорогой! – рявкнул Кроуфорд, вцепившись в руль. В последний момент ему удалось повернуть, избежав столкновения. Йоджи встряхнулся и сосредоточенно уставился в лобовое стекло, но в голове у него по-прежнему царил хаос.
В зеркале заднего вида он встретился глазами с Шульдихом. Вид у рыжего был виноватый.
- Я сожалею, - негромко пробормотал он. Йоджи понял, что Шульдих в курсе его недавних размышлений. И что вывод был правильным: пропущенный рейс и потерянный любовник – вот что привело Аску к смерти.
«Нет, - подумал Йоджи. – С этим я уже разобрался. Брэд не виноват в ее гибели. Если кого и винить, так только меня».
- Давно пора, - заметил Кроуфорд, приняв слова Шульдиха на свой счет.
- Это не тебе, ублюдок, - огрызнулся тот. В голосе было столько ненависти, что Йоджи передернулся.
Он до смерти устал и хотел лишь одного – поскорей развязаться со всем этим. Но не оставлять же психа бродить, где вздумается - могут пострадать невинные люди.
«Я тоже мог пострадать», - подумал Йоджи.
Судя по вздоху с заднего сиденья, не он один по горло сыт всей этой историей.
Словно подтверждая его догадку, Шульдих внезапно заявил:
- Ну всё, хватит. Достала меня эта беготня, надоело копаться в дерьме, о котором я предпочел бы забыть. Я помогу, в первый и последний раз. Попробую привести его в чувство. Но если у меня не выйдет, дальше ты уж сам, - обратился он к Кроуфорду.
- Отлично, - сказал Йоджи, не чувствуя никакого облегчения. – Осталось только найти паршивца.
- Туда. – Шульдих указал рукой направление. – Налево, еще раз налево, а потом направо. Возможно, придется ездить переулками.
Кроуфорд окинул его подозрительным взглядом.
- Ты знал, где он, но скрывал?
- А оно мне надо? Я вроде и не рвался разыскивать нашего долбанутого дружка.
Йоджи постарался отнестись к этому спокойно. Он сегодня столько пережил, что на заёбы своего рыжика можно уже и внимания не обращать.
Эй-эй, минуточку! Своего рыжика?! Ох, как же не вовремя эти мысли… особенно когда у тебя на заднем сиденье – телепат.
*Невероятно сексуальный телепат, прошу заметить*.
Ну, вообще-то да. ЧТО?!
*Хмм, а мне здесь нравится… Тебе кто-нибудь говорил, что ум у тебя не только острый, но и сладкий?*
Нет, честно говоря, он не привык к комплиментам такого рода. И к посторонним у себя в голове – тоже.
«Убирайся оттуда».
*Кхм, да. Кстати. Не то чтобы я сильно владел ситуацией. Я постараюсь не подслушивать твои мысли, но это не так уж легко*.
«Неудивительно, что Джею было не по себе. Ты и с ним такое проделывал?»
*Нет! Честно говоря, я сейчас впервые залез кому-то в голову. Я же не пытался развивать свой дар – наоборот, прятал и подавлял. А оказывается, это довольно интересно…*
«И жутко. Об этом тоже не стоит забывать».
*Надо думать. С другой стороны, я могу бывать тут почаще. У тебя уютней, чем в моей собственной голове. И признай, это здорово, когда ты здесь не один*.
«Ну уж нет, предпочитаю одиночество. Выметайся».
*Вот привереда! Ладно, ухожу*.
- Следи за дорогой, черт побери! – воскликнул Кроуфорд, снова перехватывая руль. Только спустя пару секунд Йоджи сообразил, что все еще ведет машину.
*Йотан?* - мысленно окликнул Шульдих. Йоджи прикинул, получится ли у него мысленно рявкнуть в ответ. - *Мне правда жаль. Что бы я ни говорил этому козлу, на самом деле я виноват*.
- Не дури, - оборвал Йоджи вслух. От такого присмиревшего Шульдиха ему стало не по себе. Надо было прекратить это, даже с риском спровоцировать очередной приступ ярости. – Ты сам сказал, что не можешь контролировать свой дар. Просто попытайся исправить, что натворил, и будем в расчете.

[erica albright is a bitch]

Кроуфорд смерил обоих подозрительным взглядом.
- Вон тот переулок. - Шульдих указал направо. – Еще три квартала.
Все принялись с усиленным вниманием осматриваться по сторонам. Это была одна из самых дальних и грязных окраин города. Дома здесь стояли вперемешку со складами, работающими или также переделанными под жилые здания. Все вокруг казалось унылым и запущенным. Йоджи ни за что бы не сунулся сюда по доброй воле. А вот Фарфарелло такое место подходило как нельзя лучше.
Кстати о Фарфарелло: впереди мелькнула светловолосая макушка и тут же скрылась в каком-то закоулке. Йоджи выкрутил руль в попытке вписаться в узкий проход и нажал на газ. Автомобиль едва не чиркнул крылом о стену, но Йоджи был слишком сосредоточен, чтобы беспокоиться о своей драгоценной Камаро.
Шульдих нервничал. Глядя на мелькающую за окном кирпичную кладку, он прикинул, что скорость у них не меньше сорока километров в час. Как, черт возьми, Фарфарелло удается так быстро бегать?!
Кроуфорд вцепился в подлокотник сиденья и ручку двери и, стиснув зубы, не отрывал глаз от бегущего впереди человека, который то и дело норовил скрыться от погони за ближайшим углом.
На глазах у всех Фарфарелло подпрыгнул, ухватился за перекладину пожарной лестницы и с ловкостью заправской обезьяны начал карабкаться по ней. Кроуфорд выскочил из машины на ходу. Йоджи и Шульдих, которым жизнь еще была дорога, дождались полной остановки, прежде чем последовать за ним.
Взобравшись на крышу склада, оба огляделись в поисках Фарфарелло или Кроуфорда.
- Вон там! – Йоджи бросился за двумя маячившими в отдалении фигурами. Черт побери, они же на самом краю!
Беглец и преследователь по очереди перепрыгнули на соседнюю крышу. Ох, мать вашу…
Ладно, Йотан, ты сможешь. Вспомни, что вы с Ботаном творили в старших классах.
За долю секунды перед прыжком он припомнил все события этого сумасшедшего дня.
Похоже, то ли еще будет…
А потом приземлился на соседнюю крышу, бок о бок с Шульдихом, и они снова рванули вперед.
- Кудо, - проговорил Шульдих на бегу.
- Что? – спросил Йоджи, стараясь экономить дыхание.
- Что мы будем делать, когда догоним их?
Блядь. Хороший вопрос.
- А, - сказал Йоджи, не иначе как в приступе озарения.
*Гениальная мысль*, - насмешливо поддакнул Шульдих.
Кажется, внутренний голос Йоджи начинал обретать до ужаса знакомую ехидную интонацию.
*С толкового человека не грех и пример взять*.
«Ты ещё и скромный, как я погляжу. Разве я не велел тебе убираться вон из моей головы?»
*Да-да… Смотри, еще крыша*.
Это был самый безумный день в жизни Йоджи.
Разбегаясь, он ухмыльнулся.
Шульдих вырвался вперед, разглядел соседнюю крышу и понял, что расстояние слишком велико. Фарфарелло ни за что не перепрыгнет. Что делать? Шульдих не знал, будет ли прок от его нетренированного дара – вернее, проклятия. Черт, да он даже не знал, что умеет вступать в ментальные диалоги, пока не услышал в голове у Йоджи занятные мысли о себе.
Не то чтобы ему не понравились эти мысли. Даже наоборот. И новые ощущения, какими бы чертовски странными они ни были, ему тоже понравились. Только он понятия не имел, что теперь с этим делать.
Зато знал другое: от таких, как Йоджи, не отказываются.
Проклятый Кудо перевернул всю его жизнь с ног на голову. До встречи с ним Шульдих был вполне счастлив сам по себе, но нет, Йоджи просто обязан был вмешаться и все испортить. Ну и как тут можно было не влюбиться?!
Кхм, нет, не в смысле «влюбиться». Я и не думал влюбляться, твердо сказал себе Шульдих, пытаясь подавить это подозрительное тепло в глубине души. Нет-нет-нет. Чертов полукровка!
Фарфарелло затормозил на самом краю здания, так близко, что щебенка с крыши посыпалась вниз на оживленную улицу. Оскалившись, он резко развернулся навстречу троим преследователям и выхватил откуда-то пару ножей.
Шульдих и Кроуфорд начали медленно подходить, стараясь не спугнуть его. Йоджи благоразумно остался на месте, и Шульдих порадовался этому. Вряд ли Кудо сможет чем-то помочь, так пусть хоть не подставляется.
Фарфарелло бросился на Кроуфорда. Тот легко увернулся, призвав на помощь какое-то не то дзюдо, не то айкидо, чтобы не поранить своего психа.
Шульдих добавил потасовке агрессии, но старался действовать согласовано с Кроуфордом. Вдвоем им удалось схватить ирландца, и теперь оба не знали, что делать дальше. Фарфарелло вырывался что есть сил и даже умудрился укусить Шульдиха за плечо. Тот вскрикнул.
Заметив приближение еще одной фигуры, Фарфарелло рванулся навстречу. К удивлению Шульдиха, Йоджи двигался с невероятной быстротой. Секунда – и он уже стоит напротив ирландца… как раз на расстоянии укуса!
Шульдих не успел додумать эту мысль, потому что тело в его руках дернулось в последний раз и обмякло. Он ошеломленно перевел взгляд с Кроуфорда на Йоджи.
- Какого черта?
Йоджи с невинной улыбкой отступил. В руках у него была маленькая черная коробочка.
- Электрошокер, приятель. Полезная штука.
- Знаешь, Йотан, - медленно проговорил Шульдих, - иногда ты меня пугаешь. Зачем тебе электрошокер?
- Ну, помнишь, я тебе рассказывал, как уходил из дома каждый вечер и напивался в стельку?
Шульдих молча кивнул.
- Оказалось, что черный пояс по кунг-фу не всегда помогает против громил с табуреткой. Вот я и обзавелся этой игрушкой. Прикольная, да?
- Ну ты даешь.
- А то. – Йоджи пожал плечами. - Я вообще в шоке от сегодняшнего дня.
Кроуфорд глянул на них, неодобрительно покачал головой и вернулся к созерцанию лежащего Фарфарелло.
- Надо отвезти его домой.
- К кому домой? – подозрительно уточнил Йоджи.
- К тебе, конечно. – Кроуфорд взвалил Фарфарелло на себя и потащил в сторону заржавленной лестницы. Шульдих ухмыльнулся и хлопнул Йоджи по спине.
- Сам же хотел найти его, Йотан.
- Брэд тоже хотел, - возразил тот.
- Брэд не в счет. Он тоже псих. Это ты убедил меня помочь им.
Они последовали за Кроуфордом по лестнице, на ходу продолжая пререкаться.
- А я и не знал, что ты так прислушиваешься к моему мнению, - поддразнил Йоджи.
- О, заткнись. Это было минутное помутнение рассудка. Мне уже лучше.
- Твое помутнение не лечится, Шушу. – Йоджи спрыгнул на землю и огляделся. – Где мы, черт побери?
Шульдих притворно вздохнул и протиснулся мимо него.
- Мне что, все время тебя за ручку водить?
- Было бы неплохо, - согласился Йоджи.
- Заткнитесь оба, - оборвал шагавший сзади Кроуфорд. – Лучше расскажи, что ты собираешься делать со всем этим, немец.
Шульдих на ходу пожал плечами.
- Что-нибудь придумаю. – Он аккуратно обогнул какую-то непонятную кучу, вонявшую мочой и протухшей водой. Куча зашевелилась. Йоджи подпрыгнул и торопливо прибавил шагу. Кроуфорд окинул ее убийственным взглядом.
При виде машины Йоджи радостно ринулся вперед. Хорошо, что местные обитатели еще не успели наложить на нее руки. Не то чтобы он осуждал их – поживи-ка здесь, в этих трущобах, и не таким станешь. Но за свою машину он придушил бы кого угодно.
Довольный, он уселся за руль, предоставив Шульдиху с Кроуфордом самим разбираться, кто куда сядет. Хоть что-то в его жизни еще оставалось нормальным… Про остальное он даже думать не станет, пока в пределах досягаемости не окажутся смирительная рубашка и бутылка крепкого виски.
Йоджи завел машину и почувствовал мягкую вибрацию мотора. Может, просто захлопнуть дверь и уехать прочь от всего этого кошмара? Он посмотрел на своих спутников, которые до сих пор торчали на улице, и встретился взглядом с Шульдихом. В зеленых глазах немца смешались беспокойство и раздражение. Интересно, что творится у него в голове?
Потом раздражение исчезло, и Йоджи снова узнал человека, которого встретил в баре почти три недели назад. Черт возьми. Бросить этого парня он не мог.
Кроуфорд вместе с Фарфарелло забрался на заднее сиденье – скорее всего, не столько из необходимости придерживать его, сколько из желания быть рядом.
Йоджи и раньше считал Брэда странным, а теперь еще укрепился в своем мнении.
Постепенно он расслабился, отдавшись ритму езды.
Дорога до дома показалась ему слишком короткой.

[erica albright is a bitch]

Глава 7
Разбирательства

Среда, за два дня до

Йоджи припарковал машину и выключил зажигание. На душе было неспокойно. У него на заднем сиденье псих, а те двое, что должны за ним присматривать, либо тоже не в себе, либо обладают какими-то невероятными парапсихическими способностями. Есть от чего задергаться.
- Ну, - сказал он. – И что теперь?
- Теперь мы доставим его в тихое безопасное место, и твой немецкий дружок, - Кроуфорд неприязненно покосился на Шульдиха, - приведет его в порядок.
Шульдих закатил глаза и молча выбрался из машины. Йоджи с минуту посидел в задумчивости, дожидаясь, пока все выйдут, а потом неохотно последовал за остальными.
Кроуфорд с Фарфарелло на руках направился прямиком в офис – единственную хорошо знакомую ему часть дома. Но у двери он остановился, глядя на рассыпанные повсюду осколки стекла.
- Не лучшее место для психа, помешанного на острых предметах, - саркастически заметил Шульдих, заглядывая ему через плечо. Кроуфорд раздраженно скривился, но не удостоил его ответом. Он вопросительно посмотрел на Йоджи и поудобней перехватил Фарфарелло. Ирландец пока не подавал признаков жизни, но все понимали, что это только вопрос времени. Йоджи вздохнул. Оставалось только одно место, где им никто не помешает.
- Туда. – Он первым начал подниматься на четвертый этаж, к себе в квартиру.
Йоджи привел своих нежеланных гостей в спальню. Удобная широкая кровать так и манила лечь и уснуть. И когда он проснется, жизнь снова будет нормальной, а все сегодняшние события окажутся просто дурным сном…
Он жестом предложил Брэду уложить Фарфарелло, а сам начал рыться в шкафу в поисках какой-нибудь мягкой ненатирающей веревки.
В гнетущем молчании Йоджи умело стянул руки и ноги сумасшедшего и привязал его к кровати. Покончив с этим, он обернулся, полный решимости получить, наконец, ответы на все свои вопросы… и наткнулся на два очень странных взгляда.
- Что? – недоуменно спросил он.
- Где ты этому научился? – с подозрением поинтересовался Шульдих.
- Чему?
Шульдих махнул рукой в сторону кровати.
- Связывать. И, если уж на то пошло, откуда у тебя веревка? Купил по случаю в хозяйственном отделе?
- Эээ… а что?
- Йоджи, у нее концы потрепаны, - преувеличенно терпеливо пояснил Шульдих.
Йоджи покраснел.
- Не понимаю, при чем тут…
- Ради бога, да это же очевидно! – отрезал Кроуфорд.
Фарфарелло зашевелился, избавив Йоджи от необходимости отвечать.
- Убью... - отчетливо донеслось с кровати. Янтарный глаз приоткрылся и обвел всех ненавидящим взглядом. – Все подохнете! – Пленник задёргался. - Собственной кровью захлебнетесь! – завопил он, отчаянно вырываясь.
Йоджи торопливо отступил за спину Шульдиха.
- Ну что, приступай. - Он ободряюще хлопнул немца по плечу.
- И что я, по-твоему, должен делать? – Шульдих повысил голос, стараясь перекричать поток угроз и проклятий.
- Ну, я не знаю… подумай на него? Я не знаток этих ваших штучек.
- Ага, - согласился Шульдих. – Я тоже.
Он закрыл глаза, расслабился и попытался мысленно обратиться к сумасшедшему. Фарфарелло ни на секунду не прекращал извиваться, осыпая их оскорблениями. Кроуфорд сделал шаг к нему, но натолкнулся на злобную ухмылку и замер. Фарфарелло рыкнул и удвоил усилия.
Телепат шумно выдохнул и открыл глаза.
- Когда он был в отключке, с ним было гораздо проще. Йоджи, дай шокер.
- А? – переспросил Йоджи, бездумно протягивая оружие. Шульдих взял электрошокер и направился к кровати. Кроуфорд решительно преградил ему путь.
- Даже не думай это повторить.
- Во-первых, - отчеканил Шульдих, - в прошлый раз это не было делом моих рук, так что вряд ли я могу повторить. Во-вторых, если у тебя есть идея получше, как вырубить его – с удовольствием послушаю.
Кроуфорд ничего не ответил, но и с места не двинулся. Положение казалось безвыходным. Шульдих всерьез рассматривал возможность использовать электрошокер против обоих.
Йоджи улыбнулся и прищелкнул пальцами.
- У меня кое-что есть.
Он выскользнул из комнаты и через минуту вернулся со шприцом и пузырьком какого-то лекарства. Под удивленными взглядами товарищей Йоджи со знанием дела проколол резиновую крышечку, набрал жидкость в шприц и выдавил воздух. Потом удовлетворенно кивнул и направился к кровати, но, в свою очередь, был остановлен Кроуфордом. Шульдих мог поклясться, что слышал, как верный страж безумца тихо рычит себе под нос.
Йоджи недоуменно посмотрел на американца.
- Это успокоительное, Брэдли. – Несмотря на привычную насмешку, голос его звучал мягко. – Честное слово, ему не повредит.
Фарфарелло замолчал и настороженно поглядывал на собравшихся возле него мужчин. С минуту поколебавшись, Кроуфорд отступил. Йоджи ввел лекарство.
Фарфарелло тихонько хныкнул и тут же расслабился, опять провалившись в сон. Все облегченно выдохнули. Потом Шульдих снова повернулся к Йоджи.
- Так, - рявкнул он, жестом указав на полупустой пузырек. – Где, черт возьми, ты это взял? И откуда ты знаешь, как этим пользоваться?
- Ну… врожденный инстинкт?
- Ты – наркодилер, да?
- Эээ… - сказал Йоджи. – Нет. Просто, понимаешь, некоторые женщины… ну, и мужчины тоже… иногда бывают чересчур… настойчивы.
- Настойчивы. – Шульдих уставился на него так, словно глазам своим не верил.
- Да. Иногда их приходится немножко… сдерживать.
- Не надо подробностей.
Кроуфорд откашлялся.
- Что ж, - язвительно начал он, - теперь, когда все прояснилось, ты, - он выразительно посмотрел на Шульдиха, - начинай приводить его в порядок. А ты, - взгляд в сторону Йоджи, - убери шприц.
- Брэд, дружище, ты что, уколов боишься? – поддразнил тот, убирая шприц и иглу в пластиковый футляр.
- Нет, - огрызнулся Кроуфорд, - но острые предметы в твоих руках меня нервируют.
Йоджи обиженно замолк. Все расселись – Брэд занял единственный стул, взглядом разогнав остальных претендентов, Йоджи привалился к стене, Шульдих опустился на ковер, лицом к кровати, закрыв глаза – и начали ждать.
И они ждали. И ждали. Без малого три часа они сидели в полном молчании и почти полной неподвижности, вздрагивая, когда кому-то случалось изменить позу.
Йоджи начал задумываться, не потыкать ли Шульдиха чем-нибудь на случай, если тот уже помер. В этот самый момент в желудке у него громко заурчало. Кроуфорд и Шульдих встревожено уставились на Фарфарелло, то ли полагая, что звук исходил от него, то ли ожидая, что тот очнется от шума. В животе у Йоджи опять буркнуло.
- Никто не проголодался? – смущенно спросил он. Брэд смерил его взглядом и отвернулся. Шульдих устало кивнул. Йоджи заметил, что под глазами у него залегли тени, и снова задался вопросом, что происходит в этой рыжей голове.
Выйдя на кухню, он распахнул дверцы шкафов и холодильника и обозрел свои запасы. В наличии имелся… консервированный грибной суп. Черт, давно пора было сходить в магазин! Ладно, суп так суп. С учетом сложившихся обстоятельств, остальные вряд ли одобрят заказ еды на дом.
Он разливал суп в две тарелки, когда услышал доносящиеся из спальни вопли. Ну что опять?!
- На пять минут нельзя оставить одних, - страдальчески пробормотал Йоджи. Он подхватил тарелки и поспешил на шум.
Кроуфорд и Шульдих орали друг на друга над кроватью, где лежал Фарфарелло. Вполне живой, относительно бодрый и почти свободный.
- Ты должен был следить за ним! – кричал Шульдих.
- А кто виноват, что он до сих пор не в себе? Да чем ты вообще занимался всё это время – спал, что ли?!
Не реагируя на перепалку, Йоджи поставил тарелки на прикроватный столик и отправился за шприцем. Двое дерутся – третий не мешай.
Он обшаривал тумбочку в ванной, когда из спальни раздался грохот, а вслед за ним – снова вопли. Йоджи прислонился лбом к прохладному краю раковины, стараясь не думать, в каком состоянии окажется к вечеру его спальня.
Он остановился на пороге, оценивая размер ущерба. Прикроватный столик был перевернут вверх ногами, вместе с супом - последней оставшейся в доме едой, с отчаянием констатировал про себя Йоджи. С легким мстительным удовлетворением он отметил, что часть супа оказалась на шикарной красной рубашке Шульдиха, создав интересное контрастное решение. Но эта мысль тут же вылетела у Йоджи из головы, когда до него дошло, что Фарфарелло практически висит на Шульдихе, вцепившись зубами ему в плечо. Кроуфорд удерживал безумца за руки, но тот уже явно успел натворить дел: на щеке Брэда красовались несколько кровоточащих царапин, а расхристанный Шульдих в рубашке, чудом державшейся на двух последних пуговицах, демонстрировал четыре глубокие кровавые борозды через всю грудь.
Надо отметить, вполне себе накачанную мускулистую грудь.
Решительно призвав к порядку разбушевавшиеся гормоны, Йоджи быстро приготовил иглу и пузырек с успокоительным. На мгновение, буквально на долю секунды у него мелькнула мысль оставить в шприце пузырек воздуха, раз и навсегда покончив с проблемой в лице безумного ирландца. Но нет, это создаст кучу других проблем, и гнев Брэда станет не последней из них.
Пришлось потрудиться, чтобы подобраться ближе и вколоть успокоительное, пока Брэд удерживал Фарфарелло. Ирландец ответил полным ярости взглядом, но на большее его уже не хватило. Он свалился на пол, потянув за собой всех остальных.
- Черт. Ещё раз этот номер у нас не пройдёт. Слишком большая доза может оказаться смертельной, - сообщил Йоджи, ни к кому не обращаясь. – Какого хрена здесь произошло?
Кроуфорд открыл рот, кинул было взгляд на Шульдиха, который сидел с закрытыми глазами, схватившись за плечо, но удержался от обвинений.

[erica albright is a bitch]

- Не усмотрели, - пояснил он, глядя в сторону. – Он сумел освободить руки. Мы пытались связать его снова.
Коротко и по делу. В этом весь Брэд.
Йоджи поднялся с пола и начал подбирать упавшие вещи. Супа, к сожалению, было не вернуть – большей частью он упокоился на кровати. Йоджи принес салфетки и отодвинул столик подальше. Потом тщательно проверил веревки на Фарфарелло и обернулся к Шульдиху, который за все это время не двинулся с места, в полной прострации скорчившись на полу. Йоджи потянулся за аптечкой, как вдруг раздался кошмарный звук.
В гробовой тишине звук повторился снова. Телефон.
Все трое уставились на злосчастный аппарат с таким ужасом, словно увидели перед собой огромного паука.
«Тебя нет дома!» - изобразил Кроуфорд одними губами, как будто телефон мог услышать.
Включился автоответчик.
- Вы там. А меня здесь нет. Так что оставьте сообщение после звукового сигнала.
- Йотан? Йотан, я знаю, что ты дома, - послышался знакомый голос. Йоджи дернулся. Если Ботан говорит, что знает – значит, так оно и есть. Ясно как день. – Слушай, я понимаю, что в последний раз тебе было не до веселья, поэтому мы с Раном решили зайти приготовить тебе ужин. И не вздумай прикрываться работой – знаю я твою кучу дел. Будем через…
Йоджи метнулся к телефону.
- Нет! Не приходи, Ботан!.. Видишь ли, я… эээ… занят. Очень занят!.. нет-нет, все в порядке! Все просто отлично!.. Да… конечно, завтра вечером… Хорошо… Ага, пока.
Когда он положил трубку, все облегчённо выдохнули. Даже Шульдих слегка оживился. Йоджи достал аптечку и начал бинтовать ему плечо. Кроуфорд тем временем пытался привести в порядок кровать.
- Не мешало бы наложить швы, - вполголоса заметил Йоджи.
- А сам не можешь? – ехидно поинтересовался Шульдих. Глаза у него слипались.
- Эй, я, конечно, похож на само совершенство, но…
Шульдих и Кроуфорд синхронно закатили глаза.
- …в действительности это совсем не так, - закончил Брэд.
- Дружище, - оскорбленно возразил Йоджи, - ты ранил меня в самое сердце.
Кроуфорд строго глянул на него, но всякий, кто знал американца достаточно близко, заметил бы притаившуюся в уголках рта улыбку.
- Брэд, - серьезно проговорил Йоджи. – Что ты будешь делать, если мы сумеем вернуть его?
Шульдих замер и с интересом поднял голову.
- Я… там будет видно. Неизвестно, вспомнит ли он то, что с ним произошло. Если да, то не знаю… Может, он вообще очнется другим человеком.
- А если он не вспомнит… - полувопросительно продолжил Йоджи.
- Тогда мы уедем. Отправимся в какое-нибудь тихое место, где нас никто не знает, и попытаемся все наладить. Ему лучше быть подальше от людей. А я его не брошу, - закончил Кроуфорд так жестко, что никто не осмелился возразить.
Все замолчали, притворяясь, что слишком заняты для разговоров. На самом деле им просто надо было подумать.
Минут через двадцать Кроуфорд со вздохом отложил салфетку, которой пытался отчистить постель.
- Бесполезно. Это надо стирать.
- Вот дерьмо, - сказал Йоджи. Обычно он пользовался стиральной машиной и сушилкой Момое-сан, но машина недавно сломалась, оставив ему очень небольшой запас одежды и белья. – Ладно, давайте перенесем его в гостиную, а я поищу чистые простыни.
Он помог Брэду поудобнее обхватить Фарфарелло. Шульдих собирался последовать за ними, но Йоджи его остановил.
- Сначала перевяжи это, - велел он, указывая на царапины. – А то еще заражение заработаешь.
Шульдих устало кивнул, плюхнулся на кровать и, уронив голову на руки, уставился в пространство невидящим взглядом. Йоджи отправился помочь Кроуфорду и поискать чистое белье.
Оба замерли, услышав стук в дверь.
- Черт, - прошептал Йоджи. Он вынырнул из бельевого шкафа и затравленно оглянулся на Брэда. – Разве ты не должен был это предвидеть?!
- Я был занят другим, - прошипел тот почти так же испуганно.
- Блядь. – Йоджи в панике озирался по сторонам, когда на него вдруг снизошло: - Прячься в шкаф!
- Что?!
- Прячься в шкаф. Я скажу, что работаю, или что-нибудь в этом духе. Давай, давай!
- Кому скажешь? Что… - Кроуфорд замолчал, и лицо его озарилось внезапной догадкой. То ли он все понял, то ли у него мелькнуло видение. Последнее, по мнению Йоджи, было более вероятно, потому что Кроуфорд почти не знал ни Ботана, ни Рана.
Запихнув Брэда вместе с Фарфарелло в шкаф, Йоджи пошел открывать.
Он распахнул дверь, когда Ботан уже вставлял ключ в замок. Йоджи мысленно выругал себя за то, что в своё время вручил ему запасной ключ.
- Ботан, - как можно спокойней произнес он.
- Йотан!
Разница в тоне была просто вопиющей.
- Эээ… ты немного не вовремя, - начал было Йоджи.
Поздно. Ботан уже почуял, что от него что-то скрывают. Он ловко протиснулся в квартиру мимо хозяина и начал подозрительно осматриваться.
- Ерунда. – Он поднял диванную подушку и зачем-то заглянул под нее. – Я же вижу, ты что-то прячешь. Мне любопытно. Йоджи, мы знаем друг друга сто лет, какие у тебя могут быть от меня секреты?
- Ну… - промямлил Йоджи. Нелегко было видеть обиду и разочарование в глазах друга. Ботан всегда умел дожать его. – Ничего такого, правда…
Ботан вздохнул и отвел взгляд.
- Ладно. Не хочешь рассказывать – дело твое. Я просто… уйду. – Он трагически шмыгнул носом, но стоявший на пороге Ран скрестил руки на груди и закатил глаза, и Ботан решил не переигрывать.
- Ну правда же, ничего… особенного. – Йоджи был почти раздавлен. Ботан начал пробираться к двери, и Йоджи пошел за ним, не заметив, что оставляет неприкрытым вход в спальню, который до этого загораживал собой. Ран воспользовался моментом, чтобы заглянуть туда.
- Ннн… - успел выдавить Йоджи, прежде чем Ботан тоже ринулся за любовником.
Оба застыли на пороге спальни.
«Пора начинать спасательные работы», - обреченно подумал Йоджи.
- Это не то, что вы подумали… - с легким отчаянием проговорил он за спинами своих нежеланных гостей. Потом подошел и тоже заглянул в спальню.
Шульдих, усталый и растрепанный, сидел на разворошенной постели, среди перьев и обрывков веревки, пытаясь привести в порядок рубашку, на которой почти не осталось пуговиц. На груди его отчетливо выделялись следы от четырех явно человеческих ногтей.
Он выглядел абсолютно развратно.
Ботан начал хихикать. Даже Ран улыбнулся. Йоджи почувствовал прилив вдохновения.
- С другой стороны, - сказал он, - это именно то самое. И мы, как видите, заняты. Очень заняты, - с нажимом повторил он, смерив взглядом Ботана, который с трудом удерживался от смеха.
- Хе-хе, ну еще бы. – Ботан игриво подмигнул Шульдиху, прежде чем отвернуться. Тот сонно моргнул и с легким недоумением огляделся. Йоджи, который пошел проводить Ботана с Раном до двери, успел заметить, как потрясенно расширились глаза немца.
«О-хо-хо, - весело подумал он. – Это мне с рук не сойдет».
- Слушай… - Ботан явно разрывался между весельем и муками совести. - Извини, что так вышло. Я не хотел тебе мешать. Просто…
- Ладно, ничего. – Йоджи понимал любопытство друга. Не разделял – особенно в своем положении – но понимал. - В следующий раз подумай хорошенько, прежде чем свалиться на голову в самый интересный момент.
- Договорились. До завтра?
Дверь за ними закрылась. Уф, вот и всё.
Обернувшись, Йоджи увидел Шульдиха, который в состоянии транса выполз из спальни, по-прежнему вцепившись в сползающую рубашку.
- Чт… - ошеломленно начал тот.
Йоджи подавил ухмылку.
- Это были Ботан и Ран… - Больше он ничего не смог выдавить, потому что привалился к стене и согнулся пополам от хохота.
- Они подумали… - бессвязно возмутился Шульдих. – Мы не… ты даже не возразил!
- П-прости… - Йоджи оттолкнулся от стены. У него почти получилось успокоиться, только уголки губ еще подрагивали. Шагнув вперед, он взял рыжего за плечи и заглянул ему в глаза.
- А ты бы стал возражать?
- Ты… Ты ведь не гей!
- Нет, конечно. Не могу же я лишить женщин, - Йоджи скользнул рукой по собственному телу, - такого. Да и мужчин тоже. Это было бы самым настоящим преступлением.
Как назло, Брэд выбрал именно этот момент, чтобы вылезти из шкафа вместе с Фарфарелло.
- Ушли? Хорошо. Я нашел простыни. – Он уложил ирландца на диван и, с неприкрытой угрозой глянув на парочку, отправился перестилать постель.
- Ну надо же, как одомашнился, - заметил Йоджи.
Шульдих по-прежнему смотрел на него.
- Что?
- Ты так спокойно ко всему этому относишься!
- Если я закачу истерику, что-нибудь изменится?
- Нет. – Шульдих в изнеможении опустил голову ему на плечо. – Но лучше бы закатил. Я бы хоть знал, что ты в здравом рассудке. Если такое еще возможно.
- Ага, - согласился Йоджи. – Что ты собираешься с ним делать?
- Понятия не имею. – За все их недолгое знакомство Йоджи не слышал в голосе Шульдиха такой растерянности. – Я пытаюсь найти хоть какие-то следы Джея, личности, которую когда-то знал. И не могу. Может, его там уже и нет…
Йоджи ужасно хотелось хоть чем-нибудь помочь.
- А ты не пробовал побольше узнать о том, кто он сейчас?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну… Я, конечно, в этом не разбираюсь. Но, раз ты не можешь найти того, кого нет – может, попробовать связаться с тем, кто есть? А дальше видно будет.
- Я… попробовать, конечно, можно…
- Но?
- Но сложно. Я… не хочу… общаться с ним. Что, если… - Шульдих осекся, но мысль была понятна.
- Эй, мы с Брэдом будем рядом. Если что-то пойдет не так, мы тебя вытащим. Я обещаю.
Шульдих фыркнул.
- Ему плевать, даже если я сдохну, лишь бы с Джеем всё было в порядке.

[erica albright is a bitch]

- Мне не плевать. Ты мог бы… ну, не знаю… сделать опять эту штуку с мыслями? Когда будешь пытаться залезть в мозги Фарфарелло.
- Что, забраться к тебе в сознание? Ты правда этого хочешь? – Шульдих поднял голову и недоверчиво посмотрел на него.
Йоджи пожал плечами.
- Ну… скажем так, не возражаю.
- Ты еще больший псих, чем он, - заявил Шульдих, мотнув головой в сторону дивана.
Йоджи насмешливо приподнял бровь:
- Как думаешь, получится?
- Попробовать стоит. От того, что я делал раньше, толку было немного. Если ты уверен…
- Я уверен. – Он сильнее сжал плечи Шульдиха и широко улыбнулся. Немец ответил открытой, искренней улыбкой, которая необыкновенно шла ему. Йоджи пришлось опустить глаза, чтобы не выдать себя. Когда он снова глянул из-под ресниц, улыбка уже изменилась. Она стала озорной, проказливой – как у самого Йоджи, когда он хотел смутить собеседника и заставить его понервничать…
«Эй, минутку… Я что, покраснел?!»

***
Они снова уложили Фарфарелло на кровать и как следует связали его. Йоджи принес подушки и уселся, выжидательно глядя на Шульдиха. Все признаки нервозности исчезли с лица телепата, сменившись холодной сосредоточенностью. Шульдих принял миссию и был полон решимости не провалить ее.
Поначалу Йоджи не замечал ничего особенного. Но постепенно ему начало казаться, что голова пухнет – как будто в ней стало слишком много мыслей и чувств. А потом он вообще как будто оказался не в своей голове, а в чьей-то другой.
В голове лежащего на кровати психа. И он был там не один.
Сознание психа было совсем не похоже на человеческое. Скорее, это было сознание животного, и когда Йоджи начал воспринимать его именно так, оно стало казаться ему более понятным. Все реакции сумасшедшего были реакциями зверя – и тоска от пребывания в неволе, и агрессия при встрече с тем, в ком он видел настоящую угрозу.
Йоджи поделился этой мыслью с Шульдихом и ощутил согласие.
Потом невидимое нечто, являвшееся Шульдихом, исчезло, оставив в распоряжении Йоджи тоненькую ниточку-связь. Йоджи откуда-то знал, что это очень важно, чтобы он хранил ее до возвращения телепата.
Поэтому он сделал то, к чему до отвращения привык в последнее время: вернулся в себя и приготовился ждать.

***
Шульдих с удивлением понял, что Йоджи прав: психологически Фарфарелло был больше животным, чем человеком, поэтому целый ряд человеческих эмоций у него попросту отсутствовал. Он не чувствовал ни вины, ни стыда за свои поступки. Он даже не понимал, что делает что-то не то.
Но в глубине животного разума таились крохотные, почти угасшие за ненадобностью искорки личности. Той личности, которую искал Шульдих.
Среди составлявших ее аспектов на первом плане были жажда свободы, инстинкт самосохранения и охотничий инстинкт. Но подо всем этим Шульдих обнаружил желание радоваться – и радовать других – и мечту о доме. Все то, что ему когда-то так нравилось в Джее.
И наконец, в самой глубине, на донышке, было то, что он очень хотел, но уже не надеялся найти: память Джея. Почти окончательно погребенная под животными инстинктами.
И Шульдих знал, кого в этом винить. Это ведь он атаковал тогда сознание Джея, вынудив его для самозащиты обратиться к основным инстинктам.
Потому что и в нем, Шульдихе, имелась своя червоточина, поддаться которой оказалось слишком легко.
Он чуть потянул нить, оставленную Йоджи - убедиться, что страховка на месте. Шульдих сам не знал точно, что собирается предпринять. Просто решил довериться внутреннему чутью.
Он мысленно поскреб затылок, обдумывая ситуацию, и попытался составить хоть какой-нибудь план действий.
Для начала он попробовал вытащить сморщенный комочек, опознанный им как личность Джея, но тот только зарылся еще глубже в подсознание.
Что ж, делать нечего – придется потихоньку выманивать Джея наружу.

***
Йоджи устало потер глаза. Он сидел так уже бог знает сколько времени, так что все мышцы затекли, но ничего не происходило – разве что однажды Фарфарелло тихонько застонал.
Как ни странно, Брэд не проявлял ни малейших признаков нетерпения. С другой стороны, он уже прождал так долго, что ему, пожалуй, не привыкать.
Йоджи едва не подскочил, когда псих на кровати вдруг задергался. Янтарный глаз распахнулся. Он как будто светился каким-то неестественным светом, мрачным и жутким.
Фарфарелло открыл рот, и весь мир, казалось, затаил дыхание.
- Брэд? Что происходит? Где мы? – Ирландец попытался сесть и обнаружил, что связан. – Какого черта? Брэд? – Потом он перевел взгляд на Шульдиха, который стоял на коленях, уронив голову на край постели. – Шульдих!
Немец не пошевелился.
Оставив Брэда разбираться со своим психом, Йоджи рванулся к Шульдиху.
Что-то не так.

***
Он сумел. Справился. Кажется, это было важно, но он не мог припомнить, почему. Он устал, чертовски устал… Здесь тепло и приятно. Можно плыть так целую вечность…
Потому что теперь все кончилось. Он забыл, что именно. Что он должен был сделать. Теперь неважно…
И можно плыть целую вечность…
Если бы не это непонятное, что настойчиво тянуло его назад.
Он ничего не помнил о себе, и это, кажется, было тревожно. Но он так устал, а здесь так хорошо, и, если бы не проклятая нить, которая все тянет и тянет, черт побери…
Куда он направлялся? Куда должен был вернуться? Вряд ли там будет уютней, чем здесь.
Он точно не хотел обратно. Поэтому решил оборвать нить, чтобы разом избавиться от боли, которая наверняка ждала его там. Это легко, оборвать нить. Надо как следует сосредоточиться, только и всего. И он будет свободен.
Странно, что он до сих пор колебался.
Что это за шепот?
Голос звучал так тихо, что слов было почти не разобрать.
Но если прислушаться…
А как же нить?
Любопытство пересилило. Он осторожно устремился к поверхности, всё ближе и ближе, пока не смог, наконец, расслышать.
Почему он не шевелится? Давай, Шу, очнись… Я знаю, что ты там. Знаю, что ты слышишь меня. Очнись, черт бы тебя побрал…
Внезапно он понял, что приставучая нить тянула его именно сюда. Давно надо было оборвать ее, но…
Он правда хотел этого? Оборвать и уйти навсегда?
Нет.
Нет, он очнется. Сейчас.
Прямо сейчас.

[Пирра]

erica albright is a bitch,
Очень интересно и в хорошем смысле ностальгично. Спасибо, что поделилась.

[erica albright is a bitch]

Пирра, спасибо за отзыв)

[/винни-пух/]

До визита Кроуфорда к Кудо, визита Джея и Шульдиха было логично и интересно.О том, что Кроуфорд и Джей - идеальная пара почему-то догадалась сразу.
А потом, звыняйте, начался бразильский сериал. Вот прям съезд с горки от вроде как взрослых людей к юйным девочкам с незабудками. Ни логики, ни обоснования. А окончание так вообще розовые бантики с рюшиками. Прошу прощения, но я так считаю.

.erica albright is a bitch,я обожаю Ваши вещи и переводы в Вашем исполнении. Но лично с моей точки зрения фик от места появления Фарфарелло надо писать заново. Рюшики!

[erica albright is a bitch]

/винни-пух/

А потом, звыняйте, начался бразильский сериал.

Да бог с вами, он с самого начала таким был! Там всё очаровательно по-дурацки - начиная от того же "всегеи" и заканчивая Аской, нырнувшей в канализационный водопроводный люк, и это - включая "розовые бантики" - именно то, за что я люблю этот фик, он для меня в одном ряду с "Кто стучится в дверь ко мне". Логика и какие-либо обоснования - последнее, чего я там искала))

[/винни-пух/]

Мне важно, когда сохраняется какая-то логика поступков героя. А когда они начинают поступать одинаково вне зависимости от характера лишь бы были рюшики - звыняйте. Хотите рюшиков - обоснуйте мне эти рюшики.

[beside]

erica albright is a bitch, ах, спасибо! так давно ничего нового, которого сразу много, не читала.
Так уютно: кофе, почему-то итальянская кухня, всегеи))) Все страдают как нормальные люди. Все всех хотят комфортить. Люк - это, конечно, да. НО Шкаф! А Как назло, Брэд выбрал именно этот момент, чтобы вылезти из шкафа вместе с Фарфарелло.
- Ушли? Хорошо. Я нашел простыни - просто гениально
Ужжасно жалко, что всё кончилось(( Интересный автор - уже вот самое сладкое, но ей, судя по всему, сладкое не нравится)) Хотя, одну-то сцену додали))

[erica albright is a bitch]

beside

Все страдают как нормальные люди. Все всех хотят комфортить.

Дадада!
Йоджи! С веревками, шприцем и электрошокером И с эротическими снами про "своего рыжика" Обожаю!

Интересный автор - уже вот самое сладкое, но ей, судя по всему, сладкое не нравится))

Ну, мало ли, что там у автора случилось... Жаль, конечно.

[_Adrian_]

Какая интересная у Йоджи жизнь со всеми его веревками и шприцами...)
Совершенно безумно, но обаятельно)

[erica albright is a bitch]

_Adrian_

Совершенно безумно, но обаятельно)

Да)